Skjult kropsfedt forbundet med hurtigere hjertealdring

European Heart Journal offentliggjorde en undersøgelse af, hvordan kropsfedtfordelingen er forbundet med hjertets og blodkarrenes "biologiske alder". Et team fra MRC Laboratory of Medical Sciences (London) analyserede data fra 21.241 deltagere i UK Biobank: Ved hjælp af MR-scanninger af hele kroppen og hjertet brugte de kunstig intelligens til at vurdere tegn på kardiovaskulær aldring og sammenlignede dem derefter med, hvor en persons fedt præcist er aflejret - visceralt (inde i maven, omkring leveren og tarmene) eller subkutant (inklusive på hofter og balder). Konklusionen er barsk: jo mere visceralt fedt, jo hurtigere "ældes" hjertet, og dette gælder selv for udadtil slanke og fysisk aktive personer. Samtidig var en "pæreformet" sammensætning (mere fedt på hofter/balder) hos kvinder forbundet med langsommere hjertealdring.

Baggrund for undersøgelsen

Ved kardiometabolisk risiko tages der i stigende grad hensyn til fedtfordelingen, ikke kun den samlede fedtmængde. Visceralt fedtvæv (intra-abdominalt, perivaskulært, epikardialt) er et aktivt endokrin organ, der øger inflammation og insulinresistens, hvorimod gluteofemoralt (hofte/balde) subkutant fedt er forbundet med bedre metaboliske parametre og kardiovaskulær risiko i mange grupper, sandsynligvis på grund af "sikker" fedtsyreaflejring og en anderledes adipokinprofil. Disse forskelle understøttes af både epidemiologi og studier, der tager højde for individuelle fedtdepoter.

Kønsforskelle fuldender billedet. Kvinder har større sandsynlighed for at have en "pæreformet" kropstype og udviser med et sammenligneligt BMI en mere gunstig kardiometabolisk profil; mænd har en overvægt af central fedme med en mere udtalt visceral komponent og dårligere resultater. Moderne oversigter og befolkningsstudier viser, at hvor fedt lagres, ikke kun "hvor meget", påvirker risikoen betydeligt, og dette forhold er markant forskelligt mellem mænd og kvinder.

Klassiske antropometriske indeks (BMI, taljeomkreds) opfanger dårligt skjulte depoter. Derfor anvendes MR-scanning af kroppen i stigende grad til direkte vurdering af visceralt og subkutant fedt, såvel som hjerte-MR og AI-metoder til at beregne "hjertets biologiske alder" baseret på kamrenes morfologi og bevægelse. Sådanne "hjertealders"-modeller baseret på data fra UK Biobank har allerede vist, at MR-scanninger af hjertet er forbundet med aldring og risikofaktorer, og deres integration med kropssammensætningen giver os mulighed for at studere præcis, hvordan fedt "accelererer" eller "bremser" kardiovaskulær aldring.

På denne baggrund er en direkte test relevant: hvordan hænger fordelingen af fedt på depoter sammen med ændringer, der karakteriserer kardiovaskulær aldring, og om disse sammenhænge er forskellige hos mænd og kvinder. Store billeddannelseskohorter med parallel MR-scanning af krop og hjerte og deep learning-værktøjer (som i UK Biobank) gør det muligt at besvare disse spørgsmål og præcisere forebyggende mål - at reducere primært visceralt fedt og tage hensyn til kønskonteksten. Det er netop den opgave, som det nye studie løser.

Hvordan det blev undersøgt - en kort oversigt over metoderne

Forskerne brugte et helt sæt digitaliserede MR-funktioner (myokardiestivhed og mobilitet, karvæggens tilstand osv.) og trænede en deep learning-model, der producerer et individuelt estimat af "hjertets alder". De sammenlignede derefter dette estimat med et fedtkort opnået fra kroppens MR-scanning og med kliniske og biokemiske indikatorer. I separate analyser undersøgte teamet også genetiske prædispositioner for "mandlige" (abdominal) og "kvindelige" (gluteofemorale) typer af fedtfordeling: en genetisk prædisposition for en "pæreform" hos kvinder korrelerede med et yngre hjerte. Dette styrker den årsagssammenhæng mellem fedtfordeling, ikke kun kropsmasse.

Hovedresultater

For det første: visceralt fedt = accelereret aldring af hjertet, selvom kropsmasseindekset er "normalt", og personen motionerer. For det andet: kønsforskelle er fundamentale - hos mænd er "æblet" (maven) særligt stærkt forbundet med accelereret aldring, mens hos kvinder ser "pæren" (hofter/balder) beskyttende ud. For det tredje: tegn på systemisk inflammation blev fundet i blodet hos bærere af overskydende visceralt fedt, hvilket passer godt med de mekanistiske ideer om, hvordan "dårligt" fedt forstyrrer karvæggen og myokardiet. Og endelig siger BMI alene næsten intet om hjertets "alder" - hvor fedtet er lagret, er vigtigere.

Hvorfor hvor du opbevarer fedt er vigtigere end tallet på vægten

Visceralt fedtvæv er ikke et inert kalorielager, men et aktivt endokrin organ, der udskiller proinflammatoriske faktorer og ændrer leverens og blodkarrenes metabolisme. Subkutant "perifert" fedt hos kvinder opfører sig derimod ofte metabolisk neutralt eller endda beskyttende og omfordeler lipider væk fra vitale organer. Derfor kan to personer med samme vægt have forskellig hjertealder - og forskellige risici. Det nye arbejde viser netop dette i en stor kohorte med et objektivt MR-billede og en AI-vurdering af organældning.

Hvad betyder dette for praksis - ikke kun "at tabe sig", men også hvor

• Fokuser på talje- og visceralt fedt. Taljeomkreds og forholdet mellem talje og højde er simple markører for central fedme og er bedre indikatorer for "risiko"-fedt end BMI.
• Konditionstræning + styrketræning er en god kombination. De hjælper med at reducere visceralt fedt, forbedre insulinfølsomheden og reducere inflammation.
• Spisning med kontrol over ultraforarbejdede fødevarer og overskydende kalorier. Dette reducerer overskydende "strømme" af lipider til leveren og viscerale depoter.
• Medicinske muligheder - som angivet. Hvis der er et højt mavefedt, og der er tilhørende risikofaktorer, kan lægen diskutere vægttabsmedicin (f.eks. GLP-1-agonister). Det vigtigste er deres rolle i at reducere den viscerale komponent.

Disse trin adresserer "problemets rod": omfordeling og reduktion af skadeligt visceralt fedt, hvilket beviser tyder på kan være tæt forbundet med en langsommere hjertealdring.

Et par vigtige forbehold

Dette er et observationsstudie, der bruger kunstig intelligens: det finder robuste sammenhænge i en stor stikprøve fra en britisk biobank, men er ikke en randomiseret intervention. Vurderingen af 'hjertealder' er en valideret, men modelleret MR-måling, ikke et organ-'pas'. Selvom genetiske prædispositionssignaler styrker argumentet for en mekanistisk sammenhæng, kræver det klinisk vurdering og overvejelse af kofaktorer (blodtryk, glukosetolerance, lipider osv.) at oversætte resultaterne til en individuel patient.

Kontekst og næste stop

Arbejdet passer ind i en bredere dagsorden for "præcisionsforebyggelse": i stedet for et gennemsnitligt BMI, et personligt kort over kropssammensætningen + objektive målinger af organældning. Et logisk næste skridt er prospektive studier, hvor målrettet reduktion af visceralt fedt (kost, motion, medicin) vil blive testet for dets evne til at bremse væksten af "hjertealder" og reducere reelle hændelser (hjerteanfald/slagtilfælde). På den praktiske side tilskynder dette klinikker til mere aktivt at bruge central fedmevurdering og tale med patienter om "kvaliteten" af fedt, ikke kun kilogram.

Original kilde: Declan P. O'Regan et al. Kønsspecifik kropsfedtfordeling forudsiger kardiovaskulær aldring. European Heart Journal (online 22. august 2025), doi: 10.1093/eurheartj/ehaf553.