Jo mere du behandler, jo mere bliver du syg, hævder læger

Jo mere du behandler dig selv, jo sygere bliver du: Det er den konklusion, som amerikanske læger er nået til, når de har fundet ud af, at nogle tests og behandlinger gør mere skade end gavn, skriver Newsweek. "Der er mange områder inden for medicin, hvor det at afvise tests, røntgenbilleder og behandlinger i sidste ende har en bedre effekt på helbredet," citerer avisen Rita Redbergs, professor i medicin ved University of California, udtalelse.

"For mange ellers raske mennesker fører én test til en anden, hvilket igen kan føre til interventioner for et formodet problem, der kan løse sig selv eller vise sig at være harmløst," bemærker artiklen. "Fra prostataspecifikke antigentests til diagnosticering af prostatakræft (som 20 millioner mænd i USA gennemgår hvert år) til operation for kroniske rygsmerter og antibiotika for bihulebetændelse, viser mange tests og behandlinger sig enten at være skadelige eller lige så ubrugelige som placebo."

Eksperter siger, at den amerikanske regering bruger hundredvis af milliarder dollars hvert år på medicinske procedurer, der ikke giver nogen fordel eller endda udgør alvorlige sundhedsrisici. De siger, at Medicare kunne spare penge og liv ved at stoppe med at betale for nogle almindelige procedurer.

Og selvom testene kan redde liv for nogle patienter ved at opdage sygdommen tidligt, kan de være skadelige eller endda ødelæggende for andre. Store undersøgelser, der har undersøgt virkningerne af forskellige hjerteoperationer på ellers raske patienter med kun milde brystsmerter, viste, at procedurerne ikke forbedrede den forventede levetid eller livskvalitet mere end ikke-invasive behandlinger som piller, motion og en sund kost, på trods af at de var meget dyrere. Undersøgelser har også vist, at blokeringer i arterier, som længe har været anset for at forårsage hjerteanfald ved CT-scanninger og andre røntgenbilleder, normalt ikke forårsager hjerteanfald, men at behandling af dem kan. Det skyldes, at kirurgisk fjernelse af disse blokeringer frigiver snavs i små blodkar og kan udløse et hjerteanfald eller angina, sagde Nortin Hadler, professor i medicin ved University of North Carolina på det tidspunkt. Mange af de 500.000 angioplastikoperationer, der udføres hvert år, blev udført på patienter, der ville være bedre tjent med piller, motion og kost, sagde han.

Nye teknologier kan nogle gange endda forværre problemet. CT-angiografi, som kan se hjertet og koronararterierne i 3D, er "ekstremt god til at give os mulighed for at se ting, vi ikke har set før, men vores evne til at forstå, hvad vi ser, og om vi skal gribe ind, har ikke holdt trit," siger Dr. Lauer fra National Heart, Lung, and Blood Institute.

En undersøgelse foretaget af Johns Hopkins Medical Institutions viste, at 1.000 lavrisikopatienter, der fik foretaget CT-angiografi, ikke havde færre hjerteanfald eller dødsfald i løbet af de næste 18 måneder end 1.000 patienter, der ikke fik foretaget testen. De tog dog mere medicin, fik foretaget flere tests og gennemgik flere typer operationer, som alle indebærer risiko for bivirkninger. CT-angiografi har i sig selv den bivirkning, at patienterne udsættes for høje doser stråling, hvilket øger risikoen for kræft.

Dr. Steven Nissen fra Cleveland Clinic fraråder asymptomatiske patienter at få foretaget CT-scanninger, ekkokardiogrammer eller endda løbebåndsstresstests, fordi undersøgelser viser, at de ofte giver falsk positive resultater og kan føre til farlige indgreb. Selv de bedste testresultater kan føre til dårligere helbred, hvis de får folk til at tro, at de nu kan spise, hvad de vil, og springe motion over.

Det samme gælder dyre CT-scanninger af rygsøjlen. De kan hjælpe med at identificere sygdomme, der kan kureres ved operation. De er dog ikke mere effektive end let motion og en skånsom behandling, men de indebærer alvorlige risici og eliminerer ikke nødvendigvis smerter.

"Der er en almindelig misforståelse blandt læger om, at hvis man finder noget, der er anderledes end det, man anser for 'normalt', så er det årsagen til patientens problemer," citerer avisen Hadler for at sige. Derudover mener nogle læger, at hvis en behandling, såsom en pille, hjælper på et alvorligt tilfælde af sygdommen, vil den også virke på et mildere tilfælde, men det er ikke nødvendigvis sandt, understreger avisen.

Nogle gange bør traditionelle tests også undgås. I Archives of Internal Medicine offentliggjorde en gruppe læger denne måned en liste over tests og behandlinger, som nogle patienter helt bør undgå: antibiotikabehandling for bihulebetændelse, røntgenbilleder for lændesmerter, screening for osteoporose for kvinder under 65 år, elektrokardiogrammer og andre hjertetests for lavrisikopatienter og endda komplette blodtal for raske voksne.

Og selvom undersøgelser viser, at nogle behandlinger ikke er mere effektive end placebo, giver mange læger ikke op på unyttig og endda skadelig sundhedspleje, der koster skatteyderne så meget, bemærker publikationen.