Koleravibrio er repræsenteret af to biovarer, der ligner hinanden i morfologiske og tinktorielle egenskaber (biovar cholera proper og biovar El Tor). De forårsagende agenser for kolera er korte, buede gramnegative stave (1,5-3 μm lange og 0,2-0,6 μm brede), der er meget mobile på grund af tilstedeværelsen af et polært flagel.