Influenza spredes gennem normal vejrtrækning

Sandsynligvis ved alle, unge som gamle, dette: spredning af influenzavirus sker via luftbårne dråber. De mindste vira "gemmer sig" i mindst lige så små partikler, der frigives fra den syges mund og åndedrætsorganer i det øjeblik, man hoster og nyser. Næsten alle mennesker, der hører nysen eller hosten ved siden af dem, forsøger at vende sig væk eller bevæge sig så langt væk som muligt - sådan adfærd kan allerede klassificeres som erhvervede instinkter. Men som det viste sig, betyder det ikke så meget for den syge, hvordan man spreder virus. Samtidig hoster eller nyser han måske ikke: influenzaen kan sprede sig rundt om patienten selv under normal vejrtrækning.

Forskere fra University of Maryland overvågede tilstanden og adfærden hos næsten halvandet hundrede mennesker, der var syge med influenzainfektion. Hos nogle patienter viste de første kliniske tegn på sygdommen sig i går eller i dag, og hos andre - for et par dage siden.

Personer med influenza blev observeret: nogle hostede eller nysede, og nogle trak simpelthen vejret. Luften, der blev frigivet fra deltagernes åndedrætsorganer i 30 minutter, blev sendt til undersøgelse for tilstedeværelsen af virus i den. Tilstedeværelsen af virus blev bestemt både ved hjælp af RNA og ved hjælp af hele viruspartikler.

I cirka hvert andet tilfælde, når man tog luftprøver fra patienter uden tegn på hoste eller nysen, var der relativt højt RNA-indhold af virus i de suspenderede partikler. Og langt de fleste af sådanne prøver indeholdt hele viruspartikler.

Som allerede nævnt "deler" en person med influenzainfektion dermed virussen, selv når de udfører normale vejrtrækningsbevægelser, og hoste og nysen er slet ikke nødvendige for spredning. Derudover fandt forskerne, at koncentrationen af virus i luften på nystidspunktet ikke er så høj som tidligere antaget. Derfor kan nysen endda være mindre farlig med hensyn til spredning af virus end en syg persons normale vejrtrækning. Ifølge eksperter er det vejrtrækningen, der frigiver flest virus i den omgivende atmosfære.

De oplysninger, der er indsamlet under undersøgelsen, kan blive en drivkraft for at skabe nye, mere effektive forebyggende foranstaltninger, der sigter mod at reducere spredningen af virusinfektioner (muligvis ikke kun influenza, men også andre akutte respiratoriske virusinfektioner, der overføres via luftbårne dråber). Det er meget muligt, at epidemiologer i fremtiden mere objektivt vil bestemme den potentielle fare og forekomsten af sæsonbestemte virusangreb.

Almindelige mennesker bør også drage visse konklusioner. Hvis en person ikke hoster eller nyser i den indledende fase af influenza, betyder det ikke, at vedkommende har ret til at gå ud i samfundet. Selv gennem normal vejrtrækning kan en smittet person uden at vide det overføre sygdommen til et stort antal mennesker.

Detaljer findes på siderne i PNAS.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]