Hvordan blev Kina en førende sportsmagt?

Kina er blevet en førende sportsmagt med atleter, der konkurrerer i næsten alle olympiske discipliner. Men til hvilken pris?

For bare tyve år siden blev Kina ikke betragtet som en seriøs kandidat til førstepladsen i det olympiske løb. I dag knuser kineserne de anerkendte favoritter i en række forskellige sportsgrene. Mange taler om det fantastiske træningssystem for atleter, om den opmærksomhed, som det regerende kinesiske kommunistparti lægger på udviklingen af sport. De anbefaler, at de russiske myndigheder tager den kinesiske erfaring til sig.

Avisen Daily Mail udgiver klare, farverige illustrationer af denne "oplevelse". I børnesportsskoler i Kina trænes fremtidige olympiske atleter. Drenge og piger fra fem år og opefter bliver praktisk talt brudt i stykker, hvilket tvinger dem til at presse professionel fleksibilitet, udholdenhed, springevne og andre kvaliteter, der er nødvendige for atleter, ud af deres små kroppe.

Billederne blev taget på en sportsskole i Nanning, en hastigt voksende industriby i Kina.

Som britiske journalister skriver, er dette en af mange grusomme træningslejre, der er nådesløse over for børn, de mest brutale, hvis arbejdere længe har været vant til ikke at reagere på børns tårer og skrig.

Forældre tager deres børn med til børnesportsskoler i håb om at blive formet til fremtidige mestre. Ofte er disse repræsentanter for de fattigste familier, og troen på et barns olympiske succes er troen på muligheden for at leve et mere økonomisk værdigt liv. Fædre og mødre tror ikke, at de berøver deres børn barndommen, de siger, at de gør det for børnenes egen skyld, som derefter vil være i stand til at blive velhavende og uafhængige uden at gentage deres forældres skæbne.

Men kun få af disse små kinesere vil blive mestre. Og de fleste vil skulle leve gennem adskillige mareridtsagtige år af den lykkeligste periode i et menneskes liv for at finde ud af, at de fra et professionelt sportssynspunkt ikke har nogen udsigter.