Et barns arvemasse afhænger af kvaliteten af moderens omsorg

Et barns tidlige indtryk er direkte relateret til moderens adfærd, og denne indflydelse er langt mere dybtgående, end vi alle tror. Dette er den konklusion, som forskere fra Salk Institute er nået frem til.

Først og fremmest begyndte Dr. Tracy Bedrosian sammen med andre forskere at studere forholdet mellem en stressende situation og retrotransposonernes tilstand. Transposoner er unikke sekvenser i DNA, der er i stand til at selvkopiere: nogle gange kaldes de mobile genkomponenter eller "hoppende DNA". Transposoner er forskellige og adskiller sig i kopieringsmønsteret. Retrotransposoner er en af disse talrige varianter.

Et transposon påvirker ikke cellestrukturens tilstand, når det selvkopierer i de områder af DNA, der ikke er involveret i kodning. Imidlertid kan dets indtrængen i kodningen føre til en forstyrrelse i genets funktion samt til flere problemer i cellen.

Tidligere var der antagelser om, at transposonernes tilstand og deres aktive "spring" afhang af tilstedeværelsen af stress: der var tegn på, at moderens stress påvirkede transposonernes aktivitet hos børn i den intrauterine udviklingsfase. Følgende eksperimenter blev udført: Drægtige hungnavere blev placeret i forskellige indhegninger - enten i ubehagelige og halvtomme eller i lette og komfortable. Forskere bemærkede, at transposoner hos gnavere virkelig begyndte at variere: genomet i den første gruppe indeholdt flere kopier af L1, og i den anden - færre. Men det viste sig, at sekvensernes tilstand ikke kun påvirkes af stress hos den vordende mor.

Specialister fortsatte deres observationer og bemærkede: Tilstanden afhang også af, hvordan hunnen plejede de nyfødte babyer. Når moderen omhyggeligt rengjorde og slikkede babyerne, ikke forlod dem et sekund, havde babyerne et mindre antal kopierede transposoner i hippocampus - sammenlignet med dem, der var berøvet moderlig omsorg. Genomet hos de unger, der var berøvet moderlig hengivenhed, havde en interessant egenskab: DNA-zonen før L1-transposonet (hvor de RNA-syntetiserende proteiner skulle binde) var let tilgængelig.

Typisk slukker celler for transposoner, hvilket får genet til at gå i dvale. Da dårligt plejede gnaverunger manglede det methylerende enzym, forværredes den epigenetiske overvågning, og genet "vågnede op".

Forskere mener, at årsagen til dette fænomen er taktil fornemmelse. Når en hun slikker og stryger sit barn, signalerer og transmitterer huden impulser på molekylært niveau.

Dernæst skal forskerne besvare adskillige spørgsmål: hvordan vil denne ændring manifestere sig, vil den påvirke ungernes udvikling, vil den påvirke deres adfærd?
Lad os vente på resultaterne af nye undersøgelser.

Du kan læse mere om eksperimentet i Science-artiklen (http://science.sciencemag.org/content/359/6382/1395).