Udtrykket "dysmenoré" refererer til en bred vifte af neurovegetative, metabolisk-endokrine, mentale og følelsesmæssige abnormiteter, hvis primære manifestation er smertesyndrom forårsaget af patologisk ophobning i endometriet på tærsklen til menstruation af arachidonsyre-nedbrydningsprodukter (prostaglandiner, thromboxaner, leukotriener og monoaminosyrer), som forstærker afferentationen af impulser, der irriterer smertecentre i centralnervesystemet.