WHO planlægger at stoppe den yngre generation fra at begynde at ryge

Christina Mauer-Stender, leder af tobakskontrolprojektet ved WHO's regionale kontor for Europa, bemærkede, at en ud af to rygere dør tidligere, i gennemsnit 15 år tidligere. Hun understregede også, at hvis tobak først var blevet opdaget for nylig, ville det aldrig være blevet legaliseret.

Men for 15-årige afskrækker muligheden for at dø af lungekræft i en fjern fremtid dem næppe fra at ryge et par cigaretter. Ifølge Christina Mauer-Stender kan prisen for en dårlig vane sammenlignes med en tur til et supermarked, hvor man kan købe hvad som helst, og betale det tilbage på 20 eller 30 år.

I ungdomsårene begynder søgen efter sig selv, dannelsen af personlighed, og rygning kan forbindes med det billede af en ung mand eller kvinde, som vedkommende har skabt for sig selv. Rygning er et ønske om at skille sig ud, at understrege sin individualitet eller tilhørsforhold til en bestemt gruppe. Og cigaretproducenter bruger dette meget dygtigt og skaber i reklamer et billede af en ryger som en succesfuld, stærk og selvsikker person.

Selvom rygning blandt teenagere er faldende i europæiske lande, fortsætter omkring 20 % af unge med at ryge, og antallet af rygende piger i østeuropæiske lande er steget med 2 %. Efterhånden som flere og flere kvinder i Østeuropa opnår økonomisk uafhængighed, bliver cigaretter et symbol på befrielse og uafhængighed.

Verdenssundhedsorganisationen har til hensigt at opdrage en tobaksfri generation i det nye årtusinde for at beskytte børns og unges sundhed. Eksperter bemærker, at den nye generation har alle chancer for at blive fri for tobaksafhængighed. I de fleste europæiske lande, som er store leverandører af tobak, er der et fald i antallet af rygere. I vesteuropæiske lande er antallet af rygere mærkbart faldende, især blandt kvinder, mens antallet af kvindelige rygere stiger i Østeuropa.

I takt med at lande stræber efter at nå det ambitiøse mål om at reducere antallet af rygere med 30 % inden 2025, sigter WHO mod at sikre, at alle børn født siden år 2000 vokser op på et kontinent, hvor tobak er sjælden, og vokser op uden tobakspåvirkning, direkte eller indirekte.

For at forhindre fremkomsten af nye rygere blandt den yngre generation har WHO til hensigt at anvende rammekonventionen om tobakskontrol. At øge afgifterne og dermed priserne på tobaksvarer er et effektivt redskab til at reducere tobaksforbruget, især blandt unge, som er mest modtagelige for prisændringer.

Forbuddet mod tobaksreklamer, brugen af ensfarvet emballage og skræmmende billeder på emballagen er også med til at reducere rygning blandt teenagere.

Et eksempel på, hvordan man kan forebygge rygning blandt teenagere, kan være Finland, som besluttede at bekæmpe rygning på lovgivningsniveau. Takket være lovgivningen vokser børn og teenagere op i et samfund, hvor rygning betragtes som et umoralsk fænomen.

Statens hovedmål er at reducere antallet af rygere blandt voksne til 2% inden 2040. Med henblik herpå indeholder finsk lov om farveløs emballage uden angivelse af producentens mærke, øget beskatning, restriktioner for rygning på offentlige steder og i private biler (hvis børn er til stede), på legepladser og attraktioner samt på stranden. Derudover opfordres virksomheder og kommuner til at indføre et rygeforbud, ønsket om at holde op med at ryge blandt befolkningen støttes, introduktionen af nye typer tobaksvarer på markedet forhindres, brugen af elektroniske cigaretter, der indeholder nikotin, reguleres, og rygning af elektroniske cigaretter er forbudt, hvor rygning er forbudt.

Christina Mauer-Stender sagde, at rygning bør betragtes som en alvorlig afhængighed, ikke som frihed fra fordomme. Ethvert land bør beskytte sine borgere mod farerne ved rygning, og der bør lægges særlig vægt på den yngre generation, da de er mere modtagelige for at udvikle nikotinafhængighed på grund af deres biologiske karakteristika.