WHO frigiver oplysninger om laboratorietest relateret til fugleinfluenzavirus

Det første arbejdsmøde, der skal diskutere risici og fordele ved laboratorieforskning på fugleinfluenzavirus, samt muligheden for åbent at offentliggøre detaljer om forsøgene, vil blive afholdt i Genève den 16.-17. februar, rapporterer Verdenssundhedsorganisationen.

WHO bemærkede i erklæringen, at den indledende konsultation ville omfatte forskere involveret i eksperimenter med H5N1-virussen, samt personer, der er bekendt med resultaterne. Resultaterne blev opnået sidste år, men er ikke blevet offentliggjort, fordi det amerikanske biosikkerhedsråd (US Biosafety Council) censurerede videnskabelige artikler, der blev indsendt til offentliggørelse af forfatterne til studierne.

Forskere, der har stået i spidsen for udviklingen af mutante stammer af fugleinfluenzavirus i to laboratorier i Holland og USA, har for nylig henvendt sig til WHO med en anmodning om at afholde et internationalt forum, der især skal beskæftige sig med problemet med at offentliggøre resultaterne af forskning i vira, der er opnået eksperimentelt.

Samtidig med deres appel til WHO annoncerede Ron Fouchier fra Erasmus Medical Center i Rotterdam og Yoshihiro Kawaoka fra American University of Wisconsin-Madison, der har skabt en meget smitsom stamme baseret på H5N1-virussen, en 60-dages suspension af forskningen, hvis resultater i øjeblikket ikke er tilgængelige for fagfolk.

Deres brev blev offentliggjort i januar i år i tidsskrifterne Science og Nature. Årsagen til dette var opfordringen fra American Council on Biosafety til forskere om at vedtage et frivilligt moratorium for offentliggørelse af detaljer om studier, der beskæftiger sig med højpatogene stammer af influenzavirus. Rådets eksperter er bekymrede for, at videnskabelig information kan blive terroristers ejendom.

Som WHO bemærker, er udvalget af emner, der er planlagt til drøftelse på februarmødet, begrænset, og datoen for den næste konsultation er endnu ikke fastlagt.