At stræbe efter at være "perfekt" fører til usunde konsekvenser for både forældre og børn

Er det muligt at opnå status som "ideel forælder"?

Forskere, der leder den nationale dialog om forældreudbrændthed fra Ohio State University College of Medicine og universitetets Office of the Chief Wellness Officer, siger nej, og ny forskning viser, at presset for at være "perfekt" fører til usunde resultater for både forældre og deres børn.

En undersøgelse af mere end 700 forældre over hele landet fra 15. juni til 28. juli 2023 er præsenteret i en ny rapport, "The Power of Positive Parenting: Evidence to Help Parents and Their Children Thrive". Dataene viser, at:

1. Syvoghalvtreds procent (57%) af forældrene rapporterede udbrændthed.
2. Forældreudbrændthed er tæt forbundet med interne og eksterne forventninger, herunder følelser af kompetence som forælder, opfattet bedømmelse fra andre, legetid med børn, forholdet til ægtefællen og at holde hjemmet rent.
3. Jo mere tid forældre bruger med deres børn i fri leg og jo mindre strukturerede fritidsaktiviteter de har, desto færre psykiske problemer har børn (f.eks. angst, depression, OCD, ADHD, bipolar lidelse).
4. Forældres mentale sundhed og adfærd påvirker i høj grad deres børns mentale sundhed. Hvis børn har psykiske problemer, rapporterer forældre højere niveauer af udbrændthed og er mere tilbøjelige til at udsætte deres børn for verbalt misbrug, kritisere, råbe, bande og/eller fysisk straffe dem (f.eks. ofte give dem lussinger). Højere niveauer af selvrapporteret forældreudbrændthed og hårde forældrepraksisser er forbundet med flere psykiske problemer hos børn.

Kate Gavlik, DNP, en af studiets ledende forskere, som baserede forskningen på sine erfaringer som arbejdende mor til fire, sagde, at illusionen og forventningen om "perfekt forældreskab" kan være afskrækkende.

"Jeg tror, at sociale medier virkelig har tippet vægtskålen," sagde Gavlik, lektor ved Ohio State College of Nursing. "Man kan se folk på Instagram eller bare se folk på gaden, og jeg tænker altid: 'Hvordan gør de det? Hvordan virker de altid så sammensatte, når jeg ikke kan?'"

"Vi har høje forventninger til os selv som forældre; vi har høje forventninger til, hvad vores børn skal gøre. Og på den anden side sammenligner man sig selv med andre mennesker, andre familier, og der er en masse fordømmelse i gang. Og uanset om det er bevidst eller ej, er det der stadig."

Forskningsdata viser, at forventningspresset, som Gavlik kalder "præstationskulturen", fører til udbrændthed (en tilstand af fysisk og følelsesmæssig udmattelse), hvilket igen fører til andre, potentielt invaliderende problemer.

Når forældre brænder ud, oplever de mere depression, angst og stress, men deres børn opfører sig også dårligere følelsesmæssigt. Så det er vigtigt at konfrontere sin virkelige historie, hvis man brænder ud som forælder, og gøre noget ved det for bedre at passe på sig selv.

Bernadette Melnick, PhD, FAAN, vicepræsident for velvære og Chief Wellness Officer hos Ohio State

I deres nye rapport bringer Gavlik og Melnick kritiske opdateringer til deres oprindelige undersøgelse fra 2022, der målte udbrændthed blandt arbejdende forældre under COVID-19-pandemien. Gavlik og Melnick skabte den første af sin slags Working Parent Burnout Scale, et spørgeskema med 10 punkter, der giver forældre mulighed for at måle deres udbrændthed i realtid og bruge evidensbaserede løsninger til at hjælpe.

Skalaen er inkluderet i den nye rapport sammen med nye anbefalinger om positive forældrestrategier, teknikker og tips til at styrke dybe forbindelser med børn.

"Positiv opdragelse er, når du giver dine børn masser af kærlighed og varme, men du giver også struktur og vejledning i deres liv," forklarede Melnick. "Du lærer dem blidt konsekvenserne af adfærd. Så det er bedre at stræbe efter at være en positiv forælder end en perfekt forælder."

Blandt strategierne:

• Kommunikation og aktiv lytning
• At bemærke, kontrollere og ændre negative tanker til positive
• Justering af forventninger til forældre og børn
• Refleksion og handling i henhold til prioriteter

"Hvis du måske prioriterer at holde dit hjem skinnende rent, men føler, at du ikke har tid til at hænge ud med dine børn hver aften, kan du være nødt til at omorganisere dine pligter eller finde en måde at kombinere de to på," foreslog Havlik.

Melnick sagde, at disse datadrevne tilgange kunne hjælpe med at dæmpe det, hun kalder en "folkesundhedsepidemi" af forældreudbrændthed.

"Forældre gør et fantastisk stykke arbejde med at tage sig af deres børn og alle andre, men de prioriterer ofte ikke deres egen egenomsorg," sagde Melnick. "Som forældre kan vi ikke blive ved med at trække fra en tom krukke. Hvis børn ser deres forældre passe godt på sig selv, er det mere sandsynligt, at de også vokser op med den værdi. Det har en dominoeffekt på børnene og hele familien."

"Som en forælder fortalte mig," tilføjede Gavlik: "'Jeg vil hellere have et lykkeligt barn end et perfekt barn.'"