Spørgsmål og svar: Hvad gør man, hvis medicin mod depression ikke virker?

Omkring 30-40 % af patienterne reagerer ikke på medicin mod depression og obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD), men halvdelen af dem kan have gavn af en ikke-invasiv kontorprocedure.

I anledning af den nationale måned for bevidsthed om mental sundhed i maj taler vi med psykiater Katherine Scangos, MD, PhD, meddirektør for Transcranial Magnetic Stimulation (TMS) and Neuromodulation Program på UC San Francisco.

TMS er et logisk næste skridt for mange patienter, der har haft et utilstrækkeligt respons på standardbehandling, ifølge Scangos, der er tilknyttet UCSF Weill Institute for Neurosciences og er adjunkt i klinisk psykiatri.

Scangos er især glad for patienter, der har haft succes med TMS efter lange perioder med depression. Hun beundrer dem, der har været i stand til at genoprette kontakten med familie og venner, lave planer og engagere sig i aktiviteter, de havde udskudt.

Hvordan fungerer TMS?

Behandlingen involverer at levere korte magnetiske impulser til hjernen via en elektromagnetisk spole placeret på patientens hoved. Dette forårsager elektriske strømme, der stimulerer nerveceller i bestemte områder af hjernen. Hos patienter med depression er målområdet den dorsolaterale præfrontale cortex, en del af hjernen involveret i den kognitive bearbejdning af følelser. Ved OCD leveres impulserne til andre dele af den præfrontale cortex, der er forbundet med gentagne adfærdsmønstre.

De fleste af vores patienter gennemgår en nyere version af TMS kendt som intermitterende theta-stimulering, som kun tager tre minutter. Da der ikke kræves beroligende midler, og bivirkninger, hvis nogen, er minimale (de mest almindelige er irritation i hovedbunden), kan patienterne vende hjem eller på arbejde umiddelbart efter behandlingen. Et behandlingsforløb består typisk af 20 til 30 sessioner over fire til seks uger.

Hvor hurtigt begynder det at virke?

Nogle patienter begynder at få det bedre i løbet af en til to uger. Andre kan have brug for fire uger eller længere. Depression og OCD kan være livslange lidelser, og gentagne behandlinger kan være nødvendige over måneder eller år.

For patienter med depression, der gennemgår TMS, kan halvdelen opleve mindst 50% reduktion i symptomer. For dem med OCD kan halvdelen opleve mindst 35% reduktion i symptomer.

Hvad er kriterierne for TMS?

De fleste patienter har svær depressiv lidelse og har gennemgået adskillige medicinforløb og rådgivning hos mere end én terapeut, før de overvejede TMS. Forsikringsselskaber kræver typisk, at patienter med depression eller OCD, som ofte ledsager depression, ikke har vist signifikant forbedring efter at have prøvet mindst to typer medicin. Vi arbejder med patienter fra omkring 21 til 70 år, men vi vurderer hver enkelt individuelt.

Hvem er ikke egnet til TMS?

Patienter med angstlidelser uden depression reagerer muligvis ikke på TMS. Personer, der er gravide, har en høj risiko for anfald, har epilepsi eller har metalimplantater i hovedet, bør ikke gennemgå denne behandling.

TMS er ikke et passende første skridt for patienter i krise, der har brug for øjeblikkelig lindring. Lægemidlet esketamin (Spravato) kan forbedre humøret inden for timer eller dage. Elektrokonvulsiv terapi (ECT) kan lindre symptomer hurtigere end TMS og er mere effektiv. Men det involverer brug af anæstesi og elektrisk stimulering til at fremkalde anfald, hvilket gør det mere invasivt end TMS.

Forskning undersøger brugen af terapien til behandling af kroniske smerter, anoreksi, posttraumatisk stresslidelse, skizofreni, angst og afhængighed. Resultaterne er opmuntrende for nogle, men ikke alle, af disse tilstande.

Fortsætter patienterne med at tage antidepressiva og terapi?

Vi beder patienterne om at fortsætte deres sædvanlige medicinering og psykoterapi under TMS og i mindst et år efter behandlingen. Medicin giver ofte en vis gavn, men er ikke nok til at fjerne symptomerne. Vi finder også, at patienterne bliver mere modtagelige for psykoterapi, efterhånden som TMS progredierer, og humøret forbedres.

Hvordan ved man, hvornår en patient har det bedre?

Vi overvåger patienternes score ved hjælp af en test, der vurderer symptomer som nedsat appetit og søvn, koncentrationsbesvær, tristhed, indre spændinger og langsommelighed i at udføre daglige aktiviteter. Og vi leder efter tegn på, at patienternes følelser er blevet bedre, og at de bliver mere sociale og udtryksfulde.

Vi oplever, at de laver huslige pligter, måske vasker tøj og laver aftensmad. De fortæller os, at de ringer til venner, ser film og tv-serier, der får dem til at grine – aktiviteter, de ikke har lavet i måneder eller år. Det er meget givende, når patienter når dette stadie af bedring.