Mavesmerter og blodig afføring er vigtige tegn på tidlig tarmkræft

I en nylig gennemgang offentliggjort i JAMA Network Open diskuterede et forskerhold de symptomer og tegn, der almindeligvis ses hos patienter med tidlig kolorektal cancer, hvordan disse tegn hænger sammen med sygdomsrisiko, og variationerne i tid fra de første symptomers debut til diagnose.

Nylige tendenser viser, at mens forekomsten af kolorektal cancer er faldende blandt ældre voksne, stiger forekomsten af tidlig kolorektal cancer diagnosticeret hos personer under 50 år hurtigt. Forskning tyder på, at forekomsten af tidlig kolorektal cancer kan stige med 140 % inden 2030.

Disse alarmerende forudsigelser har ført til en opdatering af retningslinjerne for screening for kolorektal cancer, hvor screening starter i en alder af 45 år for personer med moderat risiko for sygdommen. Desuden er tidlig opdagelse af sygdommen en prioritet, da patienternes overlevelse er betydeligt højere med tidlig diagnose og behandling.

Forsinkelser i diagnosen kan skyldes forskellige årsager, såsom lægers manglende viden om symptomer, patienters undervurdering af symptomernes sværhedsgrad eller manglende evne til at genkende almindelige tegn på sygdommen. Derfor er det vigtigt at forstå de almindelige symptomer og tegn på tidlig kolorektal cancer bedre.

Beskrivelse af undersøgelsen

Formålet med dette studie var at besvare tre spørgsmål gennem en systematisk gennemgang og metaanalyse af studier om tidlig kolorektal cancer. For det første at identificere de mest almindelige symptomer og tegn hos patienter med tidlig kolorektal cancer. For det andet at forstå sammenhængen mellem disse symptomer og risikoen for at udvikle tidlig kolorektal cancer. For det tredje at undersøge tidsintervallet mellem de første symptomer og diagnosen.

Gennemgangen omfattede studier, der rapporterede symptomer eller tegn på ikke-arvelig kolorektal cancer hos personer under 50 år. Studier med færre end 15 patienter eller studier, hvor størstedelen af patienterne var under 18 år, blev ekskluderet.

Der blev udtrukket information fra studierne om andelen af patienter med tidlig kolorektal cancer, der oplevede hvert symptom eller tegn, et estimat af risikoen for sygdommen baseret på disse symptomer og data om tiden fra symptomdebut til diagnose.

Forskningsresultater

Resultaterne viste, at mere end 50 % af patienter med tidlig kolorektal cancer klagede over mavesmerter og hæmatokezi (blod i afføringen), og 25 % af patienterne oplevede ændringer i afføringsvaner.

Hæmatokezia var forbundet med en 5- til 54-dobbelt øget risiko for kolorektal cancer, og mavesmerter var forbundet med en 1,3- til 6-dobbelt øget risiko. Derudover var en forsinkelse på 4- til 6 måneder mellem symptomernes debut og diagnosen almindelig.

Nogle undersøgelser tyder på, at det kan tage længere tid at få stillet diagnosen hos yngre mennesker end hos midaldrende patienter. Andre undersøgelser tyder dog på, at de senere stadier af sygdommen hos yngre patienter kan skyldes andre genetiske og biologiske faktorer snarere end forsinkelser i diagnosen.

Konklusion

Resultaterne understreger behovet for, at læger overvejer tidlig kolorektal cancer i deres differentialdiagnose, når patienter præsenterer med tegn som hæmatokesi eller mavesmerter. Yderligere tests såsom koloskopi, ultralyd og CT-scanning bør overvejes for at bekræfte eller udelukke tidlig kolorektal cancer.

Samlet set viser undersøgelsens resultater, at symptomer som mavesmerter og hæmatokesi forekommer hos mere end 50 % af patienter med tidlig kolorektal cancer, og en fjerdedel af dem oplever ændringer i afføringsvaner. Når disse symptomer er til stede, bør læger udføre yderligere tests for at bekræfte eller udelukke tidlig kolorektal cancer og undgå yderligere forsinkelser i diagnosen.