Jo flere venner en person har, jo bedre er den mentale evne

Eksperter fra videnskabens verden har længe været interesserede i spørgsmålet om, hvorvidt der er en sammenhæng mellem udviklingen af det menneskelige nervesystem og dets sociale evner. Som bekendt har en lang række sociale forbindelser en positiv effekt på en persons succes i offentlig tale, en persons evne til at føre en samtale og kommunikationsevner.

På Oxford University udførte en gruppe forskere et interessant eksperiment, hvor det blev fastslået, at antallet af venner ændrer den menneskelige hjernes struktur. Frivillige i alderen 27 til 70 år deltog i eksperimentet. Deltagerne i undersøgelsen skulle optage alle deres møder, samtaler og nye bekendtskaber i en måned. Telefonsamtaler, SMS'er, e-mails osv. blev også taget i betragtning.

Efter at alle de indhentede data var blevet analyseret, fandt specialisterne, at der er en vis sammenhæng mellem en persons mentale evner og antallet af sociale forbindelser. Mentale evner blev vurderet ud fra resultaterne af hjernescanninger af forsøgspersonerne. En person, der havde mange bekendte og venner, har en særlig struktur i hjernebarken. De aktiverer nemlig den forreste lumbale cortex - den zone, der er ansvarlig for at forstå en person af en anden. Derudover fremmer socialitet udviklingen af neurale forbindelser i den menneskelige hjerne, hvilket igen fremmer en hurtigere reaktion på et signal i den tilsvarende struktur. Mange sociale interaktioner hjælper også en person med at sortere og strukturere information, lave forskellige planer og bestemme essensen af generel information.

En sådan udvikling i den menneskelige hjerne fremprovokerer ikke dens generelle stigning og forbedrer ikke den generelle hjerneaktivitet, da stigningen i ét område fører til et fald i et andet, hvor aktiviteten også vil blive reduceret. Derfor vil man for et stort antal venner og kommunikation være nødt til at ofre nogle andre evner, som hjernen vil anse som mindre betydningsfulde.

Studier af denne art har vist, at der hos aber, der lever i en stor gruppe, sker hjerneforandringer på en lignende måde. Specialister fra Oxford University mener, at hjernen er i stand til at tilpasse sig den livsstil, en person fører. Det er dog endnu ikke muligt at sige med sikkerhed, da det er muligt, at alt sker omvendt: personer med en oprindeligt udviklet "kommunikationszone" får lettere nye bekendtskaber og venner.

Mindre studier af denne type kan tjene som enten en bekræftelse eller en afkræftelse af en bestemt hypotese. I tilfældet med denne undersøgelse kan det siges, at hjernen er i stand til at tilpasse sig en persons sociale miljø og ændre de nødvendige områder i overensstemmelse hermed, og det kan også argumenteres for, at mere sociale mennesker oprindeligt havde lignende neurale forbindelser dannet ved fødslen.

Den menneskelige hjerne gemmer på mange hemmeligheder og mysterier. Nogle gange giver sådanne undersøgelser, som indeholder et stort antal detaljer, ikke et præcist resultat, det er svært at forstå, hvad årsagen er, og hvad virkningen er.