Internetbrug kan være forbundet med bedre trivsel hos ældre voksne

Internetbrug kan være forbundet med højere niveauer af livstilfredshed, bedre helbred og færre depressive symptomer blandt voksne over 50 år i 23 lande, ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Human Behaviour. Disse resultater kan have vigtige konsekvenser for folkesundhedspolitikken, især i lande med en stigende ældre befolkning og begrænsede ressourcer til mental sundhedspleje.

Kontekst for undersøgelsen

I 2019 led omkring 14 % af personer over 55 år på verdensplan af psykiske lidelser såsom depression. Internetbrug er tidligere blevet forbundet med dårlig mental sundhed, især blandt unge. For ældre mennesker kan internettet dog være en kilde til nyttig information og sociale forbindelser, hvilket er vigtigt for deres velbefindende.

Studiedesign

Undersøgelsen, ledet af Qingpeng Zhang, omfattede data fra 87.559 personer over 50 år fra 23 lande, herunder USA, Storbritannien, Kina, Mexico og Brasilien. Den gennemsnitlige opfølgningsperiode var seks år.

Grundlæggende parametre for brug af internettet:

• Afsendelse og modtagelse af e-mails.
• Indkøb og rejsebookinger.
• Søg efter information.

Nøgleresultater

1. Forbindelse med velvære:

   • Internetbrug er blevet forbundet med højere niveauer af livstilfredshed.
   • Internetbrugere var mindre tilbøjelige til at opleve symptomer på depression.
   • Brugerne var mere tilbøjelige til at rapportere et godt helbred.

2. Lande:

   • I USA, England og Kina var internetbrugere mindre tilbøjelige til at opleve depressive symptomer end ikke-brugere.

3. Brugshyppighed:

   • Der kunne ikke etableres nogen pålidelig sammenhæng mellem hyppigheden af internetbrug og risikoen for dårlig mental sundhed.

Mulige påvirkningsmekanismer

Forfatterne foreslår, at internettet kan fremme social aktivitet, reducere ensomhed og give adgang til information og tjenester. Dette kan igen give følelsesmæssig støtte og adgang til lægehjælp.

Begrænsninger og udsigter

Forfatterne anerkender behovet for yderligere forskning for at:

• At bestemme årsagssammenhængen mellem internetbrug og velvære.
• At undersøge indflydelsen af demografiske faktorer som alder, køn og hyppighed af internetbrug.

Konklusioner

Internetbrug hos ældre voksne kan være en væsentlig faktor i forbedringen af deres mentale og fysiske sundhed. Disse resultater kan tages i betragtning ved udvikling af strategier til at bekæmpe ensomhed og støtte den ældre befolknings trivsel.