Hvorfor omsorgsfulde børn spiser mere frugt og grøntsager

Børn, der tidligt i livet udviser mere hjælpsomhed, deling og omsorg, er en smule mere tilbøjelige til konsekvent at spise mere frugt og grønt i slutningen af ungdomsårene. En longitudinel analyse af 6.265 deltagere i det britiske Millennium Cohort Study viste, at hver stigning på +1 SD i prosocialitetsscorer i 5-årsalderen var forbundet med en +14 % større sandsynlighed for at opretholde (både i 14- og 17-årsalderen) ≥2 portioner frugt og ≥2 portioner grøntsager om dagen (PR = 1,14; 95 % CI 1,02-1,27). Sammenhænge af lignende størrelsesorden blev observeret for prosocialitetsscorer i 7- og 11-årsalderen. Undersøgelsen blev offentliggjort i American Journal of Preventive Medicine.

Baggrund

Teenagere holder sig sjældent konsekvent til "frugt og grøntsager hver dag", og spisevaner, der dannes i ungdommen, "trækkes" derefter med ind i voksenalderen. Derfor er det vigtigt at se efter tidlige, modificerbare faktorer, der hjælper med at opretholde en sund kost ikke bare én gang, men år efter år.

• Prosocialitet som en ressource. Hjælpende-delings-omsorgsadfærd i barndommen er forbundet med stærkere sociale forbindelser, bedre humør, mestringstro og stressmodstandsdygtighed. Disse psykologiske og sociale ressourcer kan understøtte selvregulering og sunde madvalg, især efterhånden som unge får større beslutningsautonomi.

Huller i viden

Tidligere blev forholdet mellem prosocialitet og sunde vaner ofte undersøgt tværsnitsvis (i samme alder) og uden at kontrollere, om effekten varer ved gennem hele ungdomsårene. Følgende blev sjældent taget i betragtning:

• prosocialitetens udvikling i forskellige aldersvinduer (5, 7, 11 år);
• mulig omvendt kausalitet (at børn, der i starten var bedre ernærede, kan virke mere "lydige"/prosociale);
• bæredygtig målopfyldelse i to retninger på én gang (både frugt og grøntsager) på to tidspunkter - i en alder af 14 og 17 år.

Hvorfor netop denne kohorte og metoder

Millennium Cohort Study (UK) leverer:

• stor nationalt repræsentativ stikprøve, gentagne målinger fra 5 til 17 år;
• valideret SDQ prosocialitetsunderskala (overordnet rapport);
• evnen til at sætte et hårdt resultat: "opretholdt ≥2 portioner frugt og ≥2 portioner grøntsager dagligt i både 14- og 17-årsalderen";
• Trinvis justering for vigtige forstyrrende faktorer (køn, demografi, følelsesmæssige problemer, verbal evne) og hensyntagen til tidligt frugtforbrug (efter 5 år) for at reducere omvendt kausalitet;
• anvendelse af Poisson-regression med beregning af prævalensforhold (PR), som er passende for et ikke-sjældent udfald.

Hypotese og nyhed

Forfatternes hypotese: Højere prosocialitet i barndommen forudsiger vedvarende (snarere end ad hoc) overholdelse af anbefalinger om frugt og grønt i slutningen af ungdomsårene. Det nye er fokus på langsigtet adfærdsstabilitet, sammenligning af virkningerne af prosocialitet målt i forskellige aldre og omhyggelig overvejelse af potentielle konfoundere og tidlige spisevaner.

Ideen er enkel, men praktisk: Hvis "venlighed og samarbejde" i folkeskolen ikke kun handler om relationer, men også om bæredygtigheden af sunde vaner, så får skoler og familier et yderligere anvendelsespunkt – ved at udvikle prosocialitet styrker vi potentielt sund kost i ungdomsårene.

Hvad gjorde de?

• Kohorte: National stikprøve i Storbritannien, børn født 2000-2002; analyserne omfatter dem, der nåede 17 år og havde kostdata i 14- og 17-årsalderen (N=6.265).
• Prosocialitet. Forældres vurdering af deltesten i spørgeskemaet om styrker og vanskeligheder (5 punkter: "høflig/omsorgsfuld", "deler", "hjælper når nogen er ked af det/såret", "venlig", "tilbyder hjælp"). Score 0-10, standardiseret på tværs af modeller.
• Ernæring. Selvrapporteret af unge på 14 og 17 år: hyppighed af indtag af ≥2 portioner frugt og ≥2 portioner grøntsager om dagen.
  • En portion frugt er en hel frugt eller ~80 g skåret frugt (juice er ikke inkluderet).
  • En portion grøntsager er ~3 toppede spiseskefulde kogte grøntsager, en håndfuld rå grøntsager eller en lille skål salat (kartofler er undtaget).
• Analyse. Poisson-regressioner med trinvis korrektion:
  1. køn; 2) demografi (etnicitet, indkomst, forældres uddannelse, civilstand); 3) barnets følelsesmæssige problemer og verbale evner; 4) tidligt frugtforbrug i 5-årsalderen (for at reducere risikoen for omvendt årsagssammenhæng).
• Derudover testede vi associationer separat for alderen 14 og 17; vi gentog analysen ved hjælp af prosocialitet i alderen 7 og 11.

Nøgleresultater

• Et ensartet 'sundt' mønster er sjældent: kun 11,8 % opretholdt målniveauet for frugt og grøntsager i både 14- og 17-årsalderen.
• Hovedeffekt: mere prosocialitet i 5-årsalderen → højere chance for at opretholde en sund kost i 17-årsalderen (forbindelser i 14-årsalderen er svagere og ofte nul).
• Sammenlignelig ved 7 og 11 år: lineære tendenser PR≈1,12 (7 år) og PR≈1,13 (11 år) ved +1 SD.
• På tværs af eksponeringskvartiler havde den "venligste" (øvre kvartil) en signifikant højere chance for et vedvarende sundt forbrug end den "laveste", selv efter fuld justering.
• Frugt og grøntsager separat: i fuldt justerede modeller blev effekterne svækket og mistede ofte betydning - det var det kombinerede mål (både frugt og grøntsager), der holdt bedre.

Hvordan kan dette forklares?

Forfatterne diskuterer en "ressource"-model: prosocialitet styrker sociale forbindelser, øger mestringstro, humør og en følelse af kompetence – alt sammen noget, der hjælper teenagere med at opretholde sunde vaner, efterhånden som de bliver mere uafhængige i deres spisevaner.

Begrænsninger (vigtigt at huske)

• Mål: Kost - ét spørgsmål; prosocialitet - forældrerapport (adfærd uden for hjemmet kan være vanskelig at finde). Delskalaens pålidelighed er moderat (α≈0,65-0,68).
• Konfunderende faktorer: Forældrestil og familieatmosfære er muligvis ikke blevet fuldt ud taget i betragtning.
• Generaliserbarhed: Børn født i Storbritannien i starten af 2000'erne; generaliserbarhed til andre lande og kohorter kræver testning.
• Sammenhænge, ikke årsagssammenhænge. Dette er et observationsstudie, RCT'er er nødvendige for at udlede "effekt".

Hvad betyder dette i praksis?

• Skoler og lokalsamfund. Programmer, der fremmer samarbejde og omsorg (kooperativ læring, mentorordninger, service-learning/frivilligt arbejde), kan have en kombineret effekt: et bedre klima, større prosocialitet og mere bæredygtige sunde vaner. I nogle undersøgelser er sådanne interventioner allerede blevet forbundet med forbedrede adfærdsmæssige og endda kardiometaboliske indikatorer hos unge.
• For forældre. Præmier, rutiner og "synlige" adfærdsmønstre fungerer: madlavning sammen, "en regnbue på tallerkenen", tilgængelige hakkede grøntsager/frugt derhjemme, ros for at hjælpe andre og for at "bidrage til familien" - det handler alt sammen om de samme selvreguleringsevner.
• For sundhedspersonale og kommuner: Når man udvikler sunde kostprogrammer for unge, er det værd at investere ikke kun i madinformation, men også i de social-emotionelle færdigheder (SEL), der gør, at denne viden bliver brugbar i det virkelige liv.

Hvad er det næste?

Der er behov for randomiserede og kvasi-eksperimentelle studier, der direkte tester: forbedret prosocialitet i folkeskolen → bedre fastholdelse af sund kost i gymnasiet og derefter. Mere præcise kostmålinger (dagbøger/24-timers spørgeskemaer) og flerdimensionelle prosocialitetsskalaer (empati, altruisme, samarbejde - separat) er ønskelige.

Konklusion

"God karakter" i barndommen handler ikke kun om relationer. Det ser ud til at hjælpe med at opretholde sunde spisevaner, når en teenager har mere frihed. Prosocialitet er et lovende "anvendelsespunkt" for skoler og familier, hvis målet ikke er en kortsigtet kampagne, men en langsigtet kost med grøntsager og frugter.