Hvad er den ideelle forskel mellem et ældre barn og et yngre barn?

Psykologer, der analyserer den mentale tilstand hos børn fra familier med forskellige antal børn, har udledt en formel for den ideelle aldersforskel mellem brødre og søstre.

Det viste sig, at det største antal problemer med hensyn til psyke og relationer kun venter børn i familien, deres forældre er for fikserede på opdragelse, sætter for mange håb og forventninger til den, sublimerer deres egne ønsker og fiaskoer. En sådan adfærd fra forældrenes side fører enten til overdreven egoisme hos barnet eller til fuldstændig tilbagetrækning i sig selv og tab af forbindelse med forældrene.

Tvillinger er overraskende nok heller ikke den bedste løsning. I forsøget på at behandle børn lige, tager forældre næsten aldrig hensyn til hvert enkelt barns individuelle åndelige og smagsmæssige behov. Så tvillinger begynder at kopiere hinanden og opføre sig ens, hvorved de ikke forstår sig selv som individer.

Mærkeligt nok behandler forældre ofte børn født tæt på hinanden på samme måde som tvillinger og forsøger at give dem alt det samme. Dette forværres af, at det yngre barn ikke har tid til at vokse op til det ældre barns krav, og kravene til det ældre barn sænkes.

Med en stor aldersforskel på mere end 10 år står ældre børn over for ansvaret for en "barnepige"; efter fødslen af et nyt barn begynder forældre at opfatte det ældre barn som allerede voksent og tvinger ham til at deltage i opdragelsen af det yngre barn lige så meget som alle andre, mens det første barn stadig kan have brug for en forælders skulder.

Ifølge psykologer anses den ideelle aldersforskel for at være 4 år. Når et barn er 4 år, kan det trods alt lettere overleve fødslen af et nyt familiemedlem; i spædbarnsalderen fik det nok opmærksomhed og kan nu skifte til at lære om omverdenen og kommunikere med andre børn.