Hukommelsen kan forbedres ved at trække vejret

Forvirret, forkert vejrtrækning forstyrrer memorering af information og gør læring meget vanskeligere.

Det har længe været kendt, at hukommelse og vejrtrækning er indbyrdes forbundne. Tidligere undersøgelser blev udført, hvor hjernerytmer blev optaget med elektroder og derefter analyseret med resultaterne af psykologiske tests og vejrtrækningsrytmer. Det viste sig, at det billede eller den følelse, som folk bemærkede på vejrtrækningen, blev husket bedre. Derudover blev det eksperimentelt bevist, at der takket være vejrtrækningen sker en informationsudveksling i hukommelsescentrene under nattesøvn.

En ny runde af forskere fra Hego Medical University fik til opgave at indhente yderligere information om samspillet mellem hukommelses- og respirationscentre. Forskerne involverede genetisk modificerede gnavere, som vilkårligt aktiverede neuronerne i respirationscentret, der er placeret i medulla oblongata. Specialisterne brugte optogenetiske systemer: i de nødvendige nerveceller blev lysfølsomt protein indført, derefter blev fibre indført, og yderligere lyspulser fik neuronerne til at producere pulsoscillationer eller omvendt til at vende tilbage til en rolig tilstand.

Gnavernes hukommelse blev testet. I det øjeblik, de skulle huske noget, blev de stimuleret til respirationssvigt i form af kortvarig apnø. I dette tilfælde havde hjernen ikke tid til at mærke forstyrrelsen i blodforsyningen, men hukommelsen fungerede ikke på dette tidspunkt: gnaverne huskede ingenting. Forskere bemærker, at respirationssvigtet påvirkede nervecellernes arbejde (hippocampus): neuroner og yderligere producerede impulser, men deres aktivitet tillod ikke, at de blev foldet ind i typiske klynger, hvilket forårsagede binding af ny information.

Ved at ændre åndedrætsrytmen, fremskynde eller bremse den, gøre vejrtrækningen mere overfladisk eller dyb, er det muligt at påvirke memoreringsprocesserne, forværre eller forbedre dem. Vi må selvfølgelig ikke glemme, at undersøgelsen blev udført på gnavere, ikke på mennesker, og at forskere endnu ikke har givet specifikke praktiske anbefalinger. Men hvis vi ser fremad, er det meget muligt, at hukommelsesforstyrrelser i den nærmeste fremtid kan helbredes ved hjælp af åndedrætsøvelser, der vælges individuelt, i henhold til hjerneaktivitetens særegne karakteristika.

Ikke desto mindre kan der allerede nu drages nogle konklusioner. For eksempel kan dybere og hyppigere vejrtrækning, udover at mætte blodgennemstrømningen og selve hjernen med ilt, udføre en række yderligere funktioner. For eksempel vil optimering af det limbiske system ved at øge antallet og dybden af vejrtrækninger bidrage til bedre at identificere følelser og stimulere hukommelsesprocesser.

Respiration er den vigtigste del af livsstøtten. Mange detaljer om åndedrætsfunktionen er endnu ikke kendt af videnskaben. Men forskere fortsætter med at studere menneskekroppen og dens evner og opdager flere og flere detaljer.

Detaljer om studiet og resultaterne kan findes i tidsskriftet Nature Communications