Hjernens reaktion på rygning afhænger af gener

Har du nogensinde været overrasket over nogle menneskers evne til roligt at holde op med at ryge? Og dette når så mange millioner rygere er magtesløse over for at overvinde denne dødelige afhængighed.

Rygere vil have endnu en undskyldning i deres arsenal for deres hjælpeløshed over for tobaksafhængighed.

Det viser sig, at det ikke kun handler om et stærkt ønske eller en stærk modvilje mod at holde op med at ryge, men om de gener, der er ansvarlige for dannelsen af nikotinafhængighed.

Forskere ved Montreal Neurological Institute har fundet ud af, at personer, der metaboliserer nikotin hurtigt, hvilket er genetisk bestemt, har en mere udtalt hjernerespons end dem, der metaboliserer nikotin langsommere.

Takket være resultaterne af denne undersøgelse vil forskere være i stand til at udvikle programmer, der kan hjælpe folk med at overvinde nikotinafhængighed.

Rygeassociationer, såsom en cigaret eller synet af en blive forbrugt, fremkalder tilbagefald, og vanen vender tilbage.

Leverenzymer er ansvarlige for nikotinmetabolismen. Ændringer i det gen, som dette enzym koder for, bestemmer stofskiftets hastighed og dermed niveauet af nikotin i blodet, der når hjernen.

Scanninger viser områder af hjerneaktivitet som reaktion på stimuli hos personer, der er hurtige nikotinmetabolister (øverste række) og langsomme nikotinmetabolister (nederste række).

Som en del af deres forskning analyserede forskerne nikotinmetabolismeniveauer og leverenzymgenotyper.

De frivillige, der deltog i eksperimentet, røg fra 5 til 25 cigaretter om dagen. De blev observeret i mere end to år. Ved hjælp af magnetisk resonansbilleddannelse målte specialister hastigheden af nikotinmetabolismen hos personer med de højeste og laveste niveauer.

Det viste sig, at personer med et hurtigt stofskifte havde en signifikant mere intens hjernerespons (især i områder forbundet med motivation, belønning og hukommelse) på visuelle stimuli forbundet med rygning.

"Dette svar understøtter vores hypotese om, at hjernen hos personer, der metaboliserer nikotin hurtigt, er mere responsiv over for sådanne stimuli. Dette skyldes deres daglige cigaretforbrug og udsving i nikotinniveauet i blodet. Med andre ord forbinder disse personer cigaretrygning med nikotinstigninger," siger studiets medforfatter Alan Dagher. "Omvendt er personer, der metaboliserer nikotin langsomt, og som har relativt konstante nikotinniveauer i blodet hele dagen, mindre tilbøjelige til at udvikle betingede reaktioner på sådanne stimuli. For dem er rygning ikke forbundet med nikotinstigninger, så de ryger af andre årsager. Mulige årsager til rygning hos sådanne personer omfatter lindring fra en cigaret i en stressende situation eller opretholdelse af kognitiv stimulering."

Fortsat forskning i denne retning vil bidrage til at skabe forskellige metoder til behandling af nikotinafhængige personer.