Mål i hjernen for regulering af hjerterytme og behandling af depression identificeret

En ny undersøgelse foretaget af forskere på Brigham and Women's Hospital antyder, at der kan være et fælles netværk i hjernen, der er forbundet med langsom hjerterytme og depression. Efter at have analyseret data fra 14 personer uden symptomer på depression, fandt teamet, at stimulering af dele af hjernen, der er forbundet med depression, ved hjælp af transkraniel magnetisk stimulation (TMS), også påvirkede hjerterytmen. Dette tyder på, at læger muligvis kan målrette disse områder uden brug af hjernescanninger, som ikke altid er tilgængelige. Undersøgelsens resultater er offentliggjort i tidsskriftet Nature Mental Health.

"Vores mål var at finde en måde at bruge TMS-terapi mere effektivt på, at dosere den korrekt, at sænke hjertefrekvensen og at identificere det bedste sted i hjernen at stimulere den," sagde Dr. Shan Siddiqui, ledende forfatter af studiet, fra Brigham and Women's Health Department og Center for Therapeutic Brain Circuit Research. Siddiqui sagde, at ideen kom fra en konference i Kroatien, hvor forskere fra Holland præsenterede data om hjerte-hjerne-forbindelsen.

"De viste, at TMS ikke blot midlertidigt kan sænke hjertefrekvensen, men at placeringen af stimuleringen også betyder noget," tilføjede Siddiqui og bemærkede, at den mest spændende del af studiet for ham er potentialet til at gøre denne meget målrettede depressionsbehandling tilgængelig for resten af verden. "Vi har en masse teknologi tilgængelig her i Boston, der kan hjælpe folk med at håndtere deres symptomer," sagde han. "Men noget af den teknologi har været vanskelig at bringe til resten af verden før."

Siddiqui arbejdede sammen med sine kolleger på Brigham's Center for Therapeutic Brain Circuit Research og hovedforfatter Eva Dijkstra, MSc, for at færdiggøre studiet. Dijkstra, en ph.d.-studerende, kom til Brigham fra Holland for at kombinere deres arbejde med hjerte-hjerne-forbindelse med CBCT-teamets arbejde med hjernekredsløb.

Forskerne undersøgte funktionelle MR-scanninger af 14 personer og identificerede områder i deres hjerner, der blev betragtet som optimale mål for depressionsbehandling baseret på tidligere forskning i konnektivitet og depression. Hver deltager fik tildelt 10 hjerneområder, der både var optimale ("forbundne områder") og suboptimale for depressionsbehandling. Forskerne undersøgte derefter, hvad der skete med hjertefrekvensen, når hvert område blev stimuleret.

"Vi ville se, om der ville være en forbindelse mellem hjerte og hjerne i de tilknyttede regioner," sagde Dijkstra. "For 12 af de 14 brugbare datasæt fandt vi, at vi kunne udpege den region, der er forbundet med depression, med høj nøjagtighed blot ved at måle hjertefrekvensen under hjernestimulation."

Dijkstra bemærkede, at denne opdagelse kunne hjælpe med både at individualisere TMS-terapi mod depression ved at vælge en personlig placering i hjernen til stimulering og gøre den mere tilgængelig, fordi den ikke ville kræve en indledende MR-scanning.

Siddiqi tilføjede, at resultaterne af denne undersøgelse også kunne bruges til at udvikle behandlinger, der kunne være nyttige for kardiologer og læger på skadestuen i fremtiden.

En begrænsning ved undersøgelsen er, at den blev udført på et lille antal mennesker, og forskerne stimulerede ikke alle mulige områder af hjernen.

Holdets næste mål er at kortlægge, hvilke områder af hjernen der skal stimuleres for at gøre ændringer i hjertefrekvensen mere konsistente.

Dijkstras team i Holland arbejder nu på et større studie, der involverer 150 personer med depressive lidelser, hvoraf mange har behandlingsresistent depression. Dataene fra dette studie vil blive analyseret senere i år, hvilket potentielt bringer forskningen tættere på klinisk anvendelse.