Har du brug for motivation for at få succes med at lære?

Det viser sig, at systematiske neurotransmittersvingninger holder hjernen aktiv, selv uden motivation eller belønninger.

Det menes, at motivation er nødvendig for vellykket læring - for eksempel en slags "belønning for indsats". For eksempel får et dyr under træning et stykke sukker eller anden godbid som belønning for at adlyde en kommando. Mange forældre giver deres børn slik eller gaver for fremragende karakterer eller færdiggjorte lektier. Sådanne belønninger er dog ikke altid berettigede. Faktum er, at de samme børn under andre omstændigheder husker meget mere information og uden nogen belønning. Repræsentanter for New York University og University of Beijing besluttede at forstå, om hjernen kan lære ny viden uden at forvente en belønning til gengæld? Her er det vigtigt at bemærke, at det er belønningen, der bringer den længe ventede tilfredsstillelse, og denne følelse skyldes virkningen af et helt kompleks af hjernecentre, der kommunikerer med hinanden ved hjælp af neurotransmitteren dopamin. Dette system aktiveres ikke så meget af følelsen af glæde som af dets forventning, forventningen om glæde. Dette giver anledning til den opfattelse, at hjernen styrer motivation, og at vellykket læring er umulig uden den.

Denne mekanisme mangler dog en anden neurotransmitter, acetylcholin. Ideen er, at dopamin og acetylcholin fungerer som modvægt til hinanden: følelsen af behagelig tilfredsstillelse giver en stigning i dopamin og et fald i acetylcholinniveauet.

Undersøgelsen blev udført på gnavere, der drejede et lukket hjul og periodisk modtog opmuntring i form af vand. I det øjeblik, de fik vand, oplevede gnaverne en frigivelse af dopamin og et fald i niveauet af acetylcholin. Specialister observerede dyrene ikke kun i disse øjeblikke, men gennem hele forsøgsperioden. Det viste sig, at sådanne neurotransmittersvingninger blev observeret konstant, uanset om de modtog en belønning eller ikke. Hyppigheden af svingningerne var cirka 2 gange i sekundet. Svingningerne var faktisk mere udtalte i belønningsøjeblikket, men selv uden dem forblev hjernen altid klar til at modtage ny information, evnen til at lære.

Forskere har sporet neurotransmittersvingninger i striatum, som er placeret i den forreste del af hjernen. I dag er det vigtigt for videnskaben at lære, hvordan hukommelsesprocesser afhænger af amplituden og hyppigheden af neurotransmittersvingninger uden brug af belønninger, samt hvad der ellers påvirker læringens effektivitet.

Generelt er motivation blot en tilskyndelse til en handling. Således får et bestemt motiv (en belønning) en person eller et dyr til at gøre noget (udføre en opgave). Slik fungerer som et motiv for et barn til at lære en lektie. Men hvis en person i første omgang sætter et mål, vil belønningen være en påmindelse om dette mål, og motivet vil være selve målet. For eksempel laver et barn sine lektier for at få en god karakter, hvilket er målet. Og påmindelser om det vil tjene som motivation.

Informationskilde - tidsskriftet Nature