Forskere har udviklet en ny og forbedret model til at vurdere risici og fordele ved indtagelse af fisk.

Den model, som forskerne har udviklet, kan bidrage til at give anbefalinger og forbedre evidensgrundlaget for risici og fordele ved fiskeforbrug, især under graviditet.

I en artikel offentliggjort i The American Journal of Epidemiology præsenterer forskere fra Brigham and Women's Hospital, Harvard TH Chan School of Public Health, University of Rochester Medical Center og Cornell University en ny ramme, der tager højde for det anslåede gennemsnitlige kviksølvindhold i indtaget fisk. Dette hjælper med at afveje de skadelige virkninger af kviksølv mod de potentielle fordele ved næringsstofferne i fisk.

Ved at anvende denne tilgang på en fiskespisende befolkning i Massachusetts fandt teamet, at det generelt var gavnligt at indtage stigende mængder af fisk med lavt kviksølvindhold under graviditeten, mens det var skadeligt for neurologisk udvikling at indtage mere fisk med højt kviksølvindhold.

"For patienter, der søger rådgivning om fiskeforbrug, kan offentlige anbefalinger være forvirrende og føre til nedsat fiskeforbrug," sagde hovedforfatter Susan Corrick, MD, fra Division of Network Medicine og Division of Pulmonary and Critical Care Medicine på Brigham and Women's Hospital. Corrick er også medlem af Harvard-NIH Center for Environmental Health.

"Vores undersøgelse viser, at fiskeforbrug generelt var gavnligt for neurologisk udvikling, når gravide kvinder spiste fisk med lave kviksølvniveauer, men skadeligt, når de spiste fisk med de højeste gennemsnitlige kviksølvniveauer. Det er vigtigt at tænke over, hvilken fisk man spiser, i stedet for blot at skære ned på fisk generelt," sagde hovedforfatter Sally Thurston, ph.d., fra University of Rochester Medical Center.

Eksponering for methylkviksølv (MeHg) kan forårsage neurologisk udviklingstoksicitet. Mange næringsstoffer i fisk er dog gavnlige for neurologisk udvikling, herunder flerumættede fedtsyrer, selen, jod og D-vitamin.

Mange studier, der undersøger forholdet mellem kviksølveksponering og sundhed, måler kviksølv baseret på dets ophobning i hår. At bruge kun hår gør det dog umuligt at adskille de potentielt skadelige virkninger af kviksølv fra de gavnlige virkninger af fiskeforbrug. For eksempel kan det at spise en stor mængde fisk med lavt kviksølvindhold eller en lille mængde fisk med højt kviksølvindhold resultere i det samme niveau af kviksølv i en hårprøve, men have forskellige potentielle sundhedsrisici.

Resultater fra analyser, der bruger almindelige statistiske tilgange til dette problem, kan være vanskelige at fortolke. For at imødegå disse begrænsninger foreslog forskerne en ny model, der tager højde for det forventede gennemsnitlige kviksølvindhold i konsumeret fisk.

Holdet undersøgte data fra deltagere i New Bedford Cohort (NBC), en undersøgelse der fulgte 788 børn af mødre, der boede i nærheden af et Superfund-sted i New Bedford, Massachusetts.

Udover at undersøge hårprøver brugte teamet data fra et spørgeskema om hyppigheden af madindtag, som mødrene udfyldte omkring 10 dage efter fødslen. Deltagerne udfyldte oplysninger om de forskellige typer fisk, de spiste under graviditeten.

Forskerne undersøgte sammenhængen mellem fiskeforbrug – kategoriseret som lave, mellem og høje gennemsnitlige kviksølvniveauer – og neurologisk udvikling hos børn i kohorten. Holdet målte neurologisk udvikling ved hjælp af tests af IQ, sprog, hukommelse og opmærksomhed.

For børn, hvis mødre spiste mest fisk med det laveste kviksølvindhold, var fiskeforbrug positivt (gunstigt) forbundet med neurologiske udviklingsresultater; derimod var sammenhængen mellem fiskeforbrug og neurologiske udviklingsresultater negativ (skadeligt) for børn, hvis mødre spiste fisk med det højeste kviksølvindhold.

Forfatterne bemærker adskillige begrænsninger ved undersøgelsen, herunder at estimaterne for kviksølvindhold i fisk og dataene fra kostundersøgelsen er ufuldstændige. Undersøgelsespopulationen omfattede kun deltagere fra New Bedford-området og undersøgte kun neurologisk udvikling. Undersøgelsen tager heller ikke højde for variationer i gavnlige næringsstoffer i den indtagne fisk, såsom indhold af flerumættede fedtsyrer eller selen.

"Vores mål er at hjælpe vores undersøgelse med at bidrage til en bedre vurdering af risiko-fordel-afvejningen ved at indtage fisk, en nøglekomponent i mange sunde kostvaner," sagde hovedforfatter Susan Corrick, MD, fra Brigham and Women's Hospitals Division of Network Medicine og Division of Pulmonary and Critical Care Medicine.

Holdet håber, at fremtidige studier vil udvide denne modelleringstilgang til at tage højde for både det gennemsnitlige kviksølv- og næringsindhold i fisk.