Forskere har bevist sammenhængen mellem religion og epidemier

Religiøs overbevisning kan ændre menneskelig adfærd på måder, som evolutionsteorien ikke kan forudsige, især når det kommer til at bekæmpe sygdomme, siger David Hughes, en evolutionær biolog ved Pennsylvania State University.

I en tale på kongressen for European Society for Evolutionary Biology rapporterede Hughes og hans kolleger, at nogle af de store moderne religioner opstod omtrent samtidig med, at infektionssygdomme blev udbredte. Med andre ord hjalp de to fænomener hinanden.

Forskerne bemærker også, at noget lignende sker i Malawi i dag som reaktion på AIDS-epidemien.

Det har længe været bemærket, at religion har evnen til at motivere en person til at hjælpe en "fjern" person, på trods af den betydelige brug af tid og kræfter og den manglende gavn. Et ekstremt eksempel på sådan adfærd er at passe på en syg person på trods af risikoen for at blive smittet. Fra et evolutionært synspunkt er dette absolut meningsløst, især hvis den syge person ikke er i familie med den barmhjertige samaritaner.

Sammen med demografen Jenny Trinitapoli og religionshistorikeren Philip Jenkins undersøgte Mr. Hughes den relevante litteratur og fandt ud af, at polio, mæslinger og kopper mellem 800 og 200 f.Kr. kunne dræbe op til to tredjedele af befolkningen i tætbefolkede byer. Omkring samme tid opstod en række betydningsfulde religioner (naturligvis kan man med stor sikkerhed datere fremkomsten af en bestemt religiøs bevægelse: kristendommen anses generelt for at være opstået i det første århundrede, og islam i det syvende, men det tog århundreder at udvikle den ideologiske platform for disse og andre religioner). Doktrinerne varierede og påvirkede folks reaktioner på forskellige måder: nogle flygtede, andre hjalp de syge.

For eksempel spiller Kristi evne til at helbrede en stor rolle i Kristi billede. Kristendommen lærer, at det er værre at hjælpe de syge (i modsætning til nogle arabiske lærdes opfattelse), så muslimer forsøger ikke at behandle eller undgå de syge, men fokuserer på at drage omsorg for deres familiemedlemmer. Jødedommen lærer, at liv og død er i Guds hænder, det vil sige, at kun Gud bestemmer, hvem der skal helbredes, og hvem der ikke skal, så det giver ikke mening at drage omsorg for en ukendt person.

I Malawi besøger 30 % af kristne og kun 7 % af muslimer regelmæssigt de syge. Omkring 13 % af respondenterne skiftede religion i håb om at få hjælp. Som regel går folk til pinsekirker og uafhængige afrikanske kirker, hvor en HIV-smittet person ikke betragtes som udstødt.

Forskere antyder, at epidemier kan have bidraget til dannelsen af religioner. "Når folk føler sig truede, søger de at forene sig," siger Michael Blume, religionsforsker ved Friedrich Schiller Universitet i Tyskland. Blume mener, at da folk flyttede til byen, blev gamle sociale bånd brudt, folk havde brug for en ny familie, og et religiøst fællesskab var perfekt til dette formål.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]