Fødselsårstiden påvirker depressionsniveauet hos mænd, men har ingen signifikant effekt på kvinder

Mænd født om sommeren rapporterede højere forekomst af depressive symptomer sammenlignet med mænd født i andre årstider, ifølge en undersøgelse foretaget på Kwantlen Polytechnic University. Angstsymptomer viste ingen sammenhæng med fødselsårstiden for hverken mænd eller kvinder.

Angst og depression er fortsat blandt de mest almindelige psykiske lidelser på verdensplan, hvor begge tilstande bidrager til langvarig invaliditet, fysisk komorbiditet og betydelige økonomiske tab. Mental sundhed påvirkes af en række faktorer i løbet af levetiden, herunder bolig, indkomst, uddannelse og alder. Forskning i virkningen af faktorer i den tidlige alder, især dem, der er relateret til sæsonbestemte miljøændringer, er begrænset.

Under graviditet kan eksponering for temperaturændringer, moderens kost, sæsonbestemte infektioner og ændringer i dagslyset påvirke den neurologiske udvikling. Fødselsår er tidligere blevet forbundet med risikoen for at udvikle psykiatriske lidelser såsom skizofreni, bipolar lidelse og skizoaffektiv lidelse. Studier af forholdet mellem fødselsår og depression har vist blandede resultater, ofte uden opdeling efter køn.

Undersøgelsen "Undersøgelse af sammenhængen mellem fødselsår og symptomer på depression og angst hos voksne", offentliggjort i PLOS Mental Health, udførte et tværsnitsspørgeskema for at teste sammenhængen mellem fødselsår og symptomer på angst og depression hos voksne.

Undersøgelsen omfattede 303 deltagere, hvoraf størstedelen var kvinder (65%) og havde en gennemsnitsalder på 26 år. Data blev indsamlet online fra januar til marts 2024 ved hjælp af en række forskellige rekrutteringsmetoder i Vancouver, British Columbia.

Deltagerne udfyldte et 20-minutters online spørgeskema ved hjælp af PHQ-9 og GAD-7 skalaerne for at vurdere sværhedsgraden af depressive og angstsymptomer. Fødselsmåneder blev grupperet efter meteorologisk sæson. En generaliseret lineær blandet model blev anvendt til analysen, med køn og fødselssæson som faste effekter, og alder, indkomst og interaktionen mellem fødselsmåned og breddegrad som tilfældige effekter.

Depressionssymptomer oversteg tærsklen hos 84 % af respondenterne, angstsymptomer hos 66 %. Denne høje prævalens overstiger de nationale estimater og kan afspejle den unge, overvejende studerende vinterstikprøve.

Gennemsnitlige depressionsscorer var over tærsklen i de fleste demografiske grupper. Mænd født om sommeren havde lidt højere scorer end mænd født i andre årstider. For kvinder blev der ikke fundet nogen signifikant interaktion med årstiden, selvom gennemsnitsscorerne var lidt højere for dem født om vinteren og foråret. Angstscorer var ikke relateret til fødselsårstiden eller interagerede med køn.

Hos kvinder blev der ikke fundet nogen sammenhæng mellem fødselsårstid og symptomer. Der blev ikke fundet nogen signifikant sammenhæng mellem fødselsårstid og angstsymptomer hos nogen af kønnene.

Forskerne konkluderede, at fødselsårstiden kan tjene som en markør for tidlig miljøeksponering, der påvirker risikoen for depression på en kønsspecifik måde. Yderligere undersøgelser bør undersøge biologiske mekanismer relateret til fotoperiode, moderens ernæring og immunaktivering under graviditeten.

Studiets begrænsninger inkluderer tværsnitsdesignet, dataindsamlingsperioden om vinteren, manglen på målinger af abiotiske effekter og en overvejende studerende-stikprøve, hvilket begrænser muligheden for at etablere årsagssammenhænge og generalisere resultaterne.