Flere og flere bedsteforældre tager sig af deres børnebørn

Den ældre generations hjælp til at passe og opdrage børn er uvurderlig. Hvem ellers vil fortælle, give råd og hjælpe unge forældre? Og hvem vil elske barnet så kærligt, tage sig af det og omgive det med opmærksomhed?

Forholdet mellem unge familier og deres forældre udvikler sig dog ikke altid så gnidningsløst.

En ny undersøgelse fra University of Chicago viste, at 60 procent af bedsteforældre passer deres børnebørn i ti år, og 70 procent af dem, der hjælper en ung familie, i to år eller mere.

De seneste folketællingsresultater, udført i 2010, viser den ældre generations rolle i opdragelsen af børn og i deres liv generelt. 8 % af ældre bor sammen med deres børnebørn, og 2,7 millioner sørger for, at de har alt, hvad de har brug for. I 2006 var dette tal 2,4 millioner.

Derudover hjælper bedsteforældre mødre med børnepasning. Dette skyldes, at 30 % af kvinder, der har børn under fem år, er i beskæftigelse.

"Vores forskning viser, at ældre mennesker varierer i, hvor meget de hjælper, og hvor meget de gør. For eksempel er bedsteforældre med lav indkomst eller mindre end videregående uddannelse meget mere tilbøjelige til at sørge for børnepasning," siger professor Linda White, medforfatter til studiet.

Mens et mindretal af ældre voksne med lavindkomst var villige til at påtage sig ansvaret for at drive en husholdning og opdrage børnebørn, var flertallet ikke villige til at gøre det og begrænsede sig kun til en lille andel af deres liv.

Undersøgelsen, der havde til formål at bestemme omfanget og niveauet af støtte fra den ældre generation til unge familier, blev udført fra 1998 til 2008 med støtte fra National Institute on Aging. I løbet af den langvarige undersøgelse blev 13.614 bedsteforældre på 50 år og ældre interviewet. Med to års mellemrum bestemte specialister, hvor meget tid og opmærksomhed de brugte på deres børnebørn.

Forskere har identificeret flere former for sådan værgemål: når børn og børnebørn bor sammen med ældre mennesker og ikke deltager i husholdningen, og når bedsteforældre overtager fuldt værgemål over deres børnebørn uden deres forældres deltagelse.

Forskningsdataene viser følgende resultater:

• Afroamerikanere og latinamerikanere er mere tilbøjelige end europæere til at leve i store familier med flere generationer, og de er også mere tilbøjelige til at have familier, hvor bedsteforældre opdrager deres børnebørn alene.
• Bedsteforældre med højere indkomst og uddannelsesniveau er mere tilbøjelige til at ansætte en barnepige til deres barn end til selv at passe barnet.
• De repræsentanter for den ældre generation, der stadig er gift, er mere villige til at gå med til at passe børn.
• I tilfælde af at familier fra begge generationer bor under samme tag, er ældre mennesker mindre tilbøjelige til at blande sig i processen med at opdrage et barn.
• De bedsteforældre, der er mindst villige til at hjælpe, er dem, der er ældre, fraskilte og højst sandsynligt arbejdsløse.

Forskningsdataene kan være nyttige til planlægning af statslig politik inden for familie- og social beskyttelse af børn.

[ 1 ], [ 2 ]