En sund kost under graviditeten reducerer barnets risiko for at udvikle autisme

Et nyligt prospektivt studie offentliggjort i JAMA Network Open undersøger virkningen af kostvaner under graviditet på risikoen for autisme hos børn.

Omtrent 1-2 % af den generelle befolkning er diagnosticeret med autismespektrumforstyrrelse (ASF), som primært er karakteriseret ved vanskeligheder i social kommunikation og begrænset og repetitiv adfærd og interesser. Disse symptomer kan forekomme sammen eller hver for sig.

Kostvaner under graviditet har en betydelig indflydelse på det udviklende foster. Kostvaners rolle under graviditet på risikoen for autisme er dog ikke blevet vurderet, da de fleste undersøgelser har fokuseret på et eller nogle få specifikke næringsstoffer eller fødevarer, såsom D-vitamin, multivitaminer, folat eller fiskeindtag. Det er vigtigt at bemærke, at interaktioner mellem næringsstoffer kan have synergistiske eller skadelige virkninger på sundhedsresultaterne.

I den foreliggende undersøgelse blev data fra den norske kohorte for mødre, fædre og børn (MoBa) og Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), udført i henholdsvis Norge og Sydvestengland. Studiedeltagerne blev rekrutteret mellem 2002 og 2008 og mellem 1990 og 1992 til henholdsvis MoBa- og ALSPAC-kohorterne, som omfattede 84.548 og 11.760 gravide kvinder.

Alle studiedeltagere havde haft enlinggraviditeter, og deres kostvaner blev vurderet ved hjælp af spørgeskemaer om hyppighed af fødevareforbrug. Børn født af disse mødre blev fulgt, indtil de var mindst otte år gamle.

For MoBa-kohorten blev resultater såsom autismediagnose, sociale kommunikationsvanskeligheder og restriktiv og repetitiv adfærd i treårsalderen vurderet. For ALSPAC-kohorten blev kun sociale kommunikationsvanskeligheder i otteårsalderen vurderet.

MoBa-undersøgelsen brugte spørgeskemaet Social Communication Questionnaire (SCQ) til at vurdere sociale kommunikationsvanskeligheder (SCQ-SOC) og restriktiv og repetitiv adfærd (SCQ-RRB). ALSPAC brugte tjeklisten for sociale og kommunikationsforstyrrelser (SCDC), som måler sociale og kommunikative færdigheder.

Mødre blev klassificeret efter deres niveau af overholdelse af en sund kost i grupper med lav, medium og høj overholdelse. En sund prænatal kost (HPDP) blev defineret som omfattende frugt, grøntsager, nødder, fuldkorn og fisk. Lavere overholdelse af HPDP blev defineret som fødevarer med højt fedtindhold og raffineret sukker.

Mødre, der havde en sund kost, havde børn med en reduceret risiko for autisme sammenlignet med dem, der havde lav overholdelse af graviditeten. Samlet set var mødre, der havde en sund kost under graviditeten, mere tilbøjelige til at have et højere uddannelsesniveau, var ældre, var mere tilbøjelige til at være ikke-rygere og til at have brugt prænatal vitaminer under graviditeten.

I MoBa-kohorten var der en 24% reduktion i risikoen for sociale kommunikationsvanskeligheder blandt børn født af mødre med høj overholdelse sammenlignet med dem født af mødre med den laveste overholdelse. For ALSPAC-kohorten var der en lignende reduktion i risiko ved otteårsalderen.

Kvinder viste en større reduktion i risiko end mænd. Bemærk, at piger ofte udvikler kommunikationsevner tidligere end drenge, hvilket kan bidrage til denne observerede forskel.

Autisme-associerede adfærdstræk var ikke signifikant associeret med moderens kostvaner under graviditeten. Dette fund kan skyldes flere årsager; for eksempel kan kommunikationsvanskeligheder eller repetitiv adfærd findes hos børn, der ikke har autisme, især hos yngre børn.

Både SCQ og SCDC bruges til at screene for autisme; dog er det kun SCDC, der måler sociale kommunikationsevner. Desuden kan SCQ-RRB ikke skelne autisme fra ikke-autistiske tilstande i en alder af tre år, hvorimod SCQ-SOC kan.

Vi vurderede, at kun omkring en femtedel af børn med høje SCQ-scorer i treårsalderen fortsatte med at have høje scorer i otteårsalderen.

Risikoen for at få et barn diagnosticeret med autisme eller som har svært ved at kommunikere socialt var lavere blandt mødre, der spiste en sund kost før fødsel. Repetitive og restriktive adfærdstræk viste dog ikke lignende sammenhænge, selvom de var forbundet med autisme.

Undersøgelsens resultater supplerer tidligere undersøgelser med inkonsistente resultater. Brugen af forskellige skalaer i den aktuelle undersøgelse giver også forskerne mulighed for at identificere potentielle kilder til disse forskelle, såsom vurderingsalder eller de anvendte undersektorer.

Den aktuelle undersøgelse giver vigtig indsigt i forholdet mellem prænatal kost og risiko for autisme, hvilket bør undersøges mekanistisk og bekræftes i fremtidige studier. Alternative metoder og instrumenter bør også anvendes til at undersøge disse sammenhænge.