Eksperter fraråder screening for prostatakræft

Et uafhængigt ekspertpanel anbefaler, at amerikanske læger ikke bruger en særlig blodprøve til at opdage prostatakræft. Den kongresudpede rådgivende gruppe siger, at den udbredte test gør mere skade end gavn.

Prostatakræft er den næstmest almindelige kræftform, der diagnosticeres hos amerikanske mænd. Sidste år fik 240.000 mennesker den dårlige nyhed, primært ældre mænd over 60. Sygdommen var dødelig for 33.000 mennesker.

Prostata eller prostatakirtlen er et lille organ, der ligner en valnød. Det er en del af det mandlige reproduktionssystem og producerer den væske, der er en del af sædcellerne.

Siden 1990'erne er PSA-testning (prostataspecifik antigen) blevet en rutinemæssig medicinsk procedure for mænd over 55 år i USA og nogle andre udviklede lande. Testen måler et protein i blodet, der stiger i nærvær af prostatakræftceller. Hvis der opdages kræft, gennemgår patienten intensiv behandling for at krympe tumoren, hvilket kan omfatte strålebehandling, kirurgi eller østrogen.

PSA-tests giver dog ofte falsk alarm, og mænd, der senere finder ud af, at de ikke har kræft, eller hvis tumorer er så små, at de ikke udgør nogen reel trussel mod deres helbred, bliver tvunget til at gennemgå unødvendige og potentielt farlige procedurer såsom prostatavævsbiopsier.

I 2008 anbefalede et ekspertudvalg imod PSA-testning for mænd over 75 år. Nu siger eksperter, at testene er unødvendige. Udvalget kom til denne konklusion baseret på to store undersøgelser, der havde til formål at vurdere fordelene ved sådanne tests.

Baseret på resultaterne af kliniske forsøg udført i USA og Europa har eksperter konkluderet, at risiciene ved prostatascreening betydeligt opvejer fordelene.

"I bedste fald vil kun én ud af tusind personer, der gennemgår denne procedure, undgå at dø af prostatakræft i løbet af de næste ti år," forklarer Virginia Moyer, formand for panelet. "I mellemtiden vil to eller tre personer opleve komplikationer såsom en blodprop, hjerteanfald eller slagtilfælde. Og fyrre personer vil opleve alvorlige konsekvenser af proceduren: erektil dysfunktion, urininkontinens eller begge dele."

Derudover vil fem ud af disse tusinde dø inden for en måned efter at have gennemgået en operation for behandling af prostatakræft.

Men ikke alle er enige i eksperternes anbefalinger. Kritikere siger, at de undersøgelser, de er baseret på, er alvorligt mangelfulde. Især siger de, at mangelfuld metode sår tvivl om konklusionen af en amerikansk undersøgelse af 76.000 mænd, der sagde, at dødeligheden for prostatakræft ikke var forskellig mellem mænd, der fik foretaget proceduren, og dem, der ikke fik.

Kommissionen baserede sig også på en undersøgelse i syv europæiske lande, der konkluderede, at PSA-testen højst redder et par liv. Men kritikere siger, at hvis fejl i undersøgelsens metode rettes, kan testen reducere risikoen for at dø af prostatakræft med en tredjedel.

Dr. William Catalona, professor i urologi ved Northwestern University School of Medicine i Illinois og direktør for afdelingens forskningsprogram for prostatakræft, sagde, at panelets anbefalinger grænser til uansvarlige.

"Dette er et fuldstændig uovervejet, grundløst og udokumenteret træk," siger han. "Dette er et meget dårligt råd."

Catalona siger, at PSA-testen identificerer 10 til 15 procent af de mænd, der er i risiko for prostatakræft. Mange mænd med forhøjede PSA-niveauer gennemgår en biopsi. Catalona sammenligner det med brugen af Novocain i tandplejen til at lindre smerter.

"Ja, det vil være ubehageligt. Det vil gøre lidt ondt i et stykke tid, men det vil gå væk om et par dage," siger han. "Og du vil være glad for, at du gjorde det, for hvis du ikke havde gjort det, og der var opstået en byld, ville det have været meget værre."

Kommissionens formand, Virginia Moyer, siger, at eksperter ikke anbefaler, at PSA-testning helt opgives, men at der ikke er behov for udbredt screening.

"Hvis en person insisterer på at lave forskning og forstår dens potentielle fordele og mulige skader, hvorfor skal de så forbydes at gøre det? Det er deres individuelle valg," siger hun.

Læger er ikke forpligtet til at følge panelets anbefalinger, men de kan blive fulgt af forsikringsselskaber, som kan nægte at dække PSA-test. Panelets anbefalinger og en kritisk kommentar af Dr. William Catalona er offentliggjort i tidsskriftet Annals of Internal Medicine.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]