Det viser sig, at myg kan være hævngerrige

Myg har evnen til at huske både lugten fra bestemte personer og de omstændigheder, hvorunder de mødtes.

I kampen mod myg bruger vi ofte alle mulige midler - fra elektriske fumigatorer, salver og duftlys til at søge efter insekter og slippe af med dem "i hånden". En tøffel, en avis eller bare en håndflade kan bruges. Nogle mennesker slipper af med "blodsugeren" med det samme, mens andre bruger mere end en time på at lede efter myggen.

Men som det viste sig, kan selv det at slå myg "forgæves" alvorligt skræmme blodsugerne. Dette er konklusionen, som specialister fra University of Washington (Seattle) er nået til. Forskere har opdaget, at myg har evnen til at huske omstændigheder og forbinde dem med en bestemt menneskelig duft. Hvis omstændighederne var farlige for insekterne, vil de i fremtiden "holde sig væk" fra den tilsvarende lugt.

Forskere udførte følgende eksperiment. Hunmyg af gul feber blev "introduceret" til forskellige aromatiske sammensætninger - især til individuelle menneskelige kropslugte. Ved præsentation af bestemte dufte inkluderede specialisterne mekaniske trækninger og vibrationer, der var ubehagelige for insekterne. Sådanne vibrationer skabes for eksempel ved at klappe i hænderne eller ramme en væg. Efter 24 timer blev insekterne sendt ind i et lukket rum, hvor myggene skulle vælge: at flyve til venstre eller til højre. Fra den ene side blev insekterne udsat for en duft, som de forbandt med ubehagelige mekaniske vibrationer. Overraskende nok gik myggene i alle tilfælde i den modsatte retning uden at tænke. Derfor fornemmede insekterne potentiel fare og gjorde alt for at undgå den, på trods af at der blev udsendt en "lækker" menneskelig duft.

Forskerne fastslog også, at myggehjernen er i stand til at "skelne" dufte. En slags flysimulator blev udviklet til myggene: insekterne fik illusionen af at flyve, hvorunder de fornemmede forskellige lugte. Samtidig overvågede forskerne adfærden af individuelle grupper af nerveceller i hjernen. Som det blev opdaget, var dopamin

af stor betydning hos insekter. Specifikke dopaminafhængige neuronkæder hjalp med at skelne og identificere aromaer. Desuden gjaldt dette både ubehagelige minder og positive. På grund af mangfoldigheden af menneskelige aromaer er myggene i stand til at huske, hvem der er farlig for dem, og hvem derimod er af interesse.

Indtil videre har eksperter ikke været i stand til at besvare spørgsmålet om, hvilke specifikke aromatiske egenskaber der kan tiltrække insekter. Selv duften fra én person kan indeholde mere end fire hundrede komponenter. Sandsynligvis er ikke alle aromatiske komponenter essentielle for insekter. Myggene ved dog tydeligvis, hvordan de skal skelne en "sikker" person fra en "farlig" person, og i sidste ende vælger de den, der ikke vil jage med en avis i hånden.

Flere detaljer om eksperimentet kan findes på siderne i Current Biology.