Det er bevist, at børn er modtagelige for skoldkopper i den tidlige barndom

Børn har ingen beskyttelse mod skoldkopper i hele perioden, indtil de får den rette vaccine. Forskere har analyseret denne kendsgerning og draget de tilsvarende konklusioner, som efterfølgende blev offentliggjort i publikationen PLOS One.

Tidligere har forskere antaget, at babyer i den intrauterine periode gennem moderkagen modtager alle de antistoffer, der er nødvendige for beskyttelse mod de fleste infektioner, herunder skoldkopper. Imidlertid har canadiske eksperter i løbet af et forskningsprojekt bevist, at en sådan beskyttelse er ekstremt upålidelig og hurtigt forsvinder efter fødslen. Skoldkoppevaccination i Canada gives til børn, der er fyldt 12-15 måneder. Det viser sig, at babyer i løbet af denne tid praktisk talt er forsvarsløse over for sygdommen. Desuden kan nyfødte i mange tilfælde blive smittet så tidligt som 4-6 uger efter fødslen.

Undersøgelsen omfattede information om næsten 200 babyer under 1 år, der var født for tidligt og raske. Der blev taget blodprøver fra alle de unge deltagere til testning. Specialister testede blodet ved hjælp af en ELISA-metode for at bestemme børnenes modtagelighed for skoldkopper. Modtagelighed blev bestemt, hvis antistofkoncentrationen var mindre end 150 mIU/ml.

Forskere fandt ud af, at mere end 30 % af babyer på en måned allerede var modtagelige for skoldkoppevirus, og i en alder af tre måneder var modtageligheden steget til 80 %. Seks måneder gamle spædbørn var 100 % forsvarsløse mod skoldkopper, deres antistofkoncentration var omkring 60 mMe/ml eller endnu mindre.

Eksperter bemærker, at de indhentede oplysninger tyder på, at der er en enorm forskel mellem det tidspunkt, hvor beskyttelsen mod skoldkopper, der er forbundet med moderens antistoffer i børns blod, mistes, og den periode, hvor babyer begynder at få deres første skoldkoppevaccination. Ifølge resultaterne bliver en overvældende andel af spædbørn modtagelige for skoldkoppeinfektion allerede i 4-månedersalderen.

Skoldkopper er en stærkt smitsom sygdom, hvis forårsagende agens er VZV (Varicella zoster-virus), en human herpesvirus af den tredje type. Infektionen overføres fra en syg person via luftbåren og kontakt. Hos omkring 20% af de personer, der har haft skoldkopper, forbliver antistoffer i kroppen resten af livet. I nogle tilfælde kan infektionen "vågne op", hvilket ikke vil manifestere sig som skoldkopper, men som en sekundær sygdom - helvedesild.

Projektets forfattere mener, at resultaterne af deres arbejde er afgørende for at vurdere det optimale tidspunkt for skoldkoppevaccination, for forskellige forebyggende foranstaltninger - især for at begrænse kontakter og styrke befolkningens immunforsvar.

Detaljer om dette forskningsprojekt kan findes på pLOS One