Fortidsmennesker var ostespisere

Nu om dage ved folk, hvordan man tilbereder mad på alle mulige måder – og det betragtes som en kunst. For eksempel kan kød bages, steges, koges, stuves – og alle disse metoder kræver ild.

Forskere fra University of York har gennemført en lang og omhyggelig arkæologisk undersøgelse, hvis resultater har vist, at primitive mennesker, der levede på Jorden for mere end en million år siden, ikke forarbejdede mad termisk.

Eksperter har undersøgt tænderne på et af de gamle folkeslag – en hominid fra Pleistocæn-æraen. Mere præcist blev plakken på hans tænder undersøgt. Resterne af en gammel civilisation, der blev fundet i en hule nær Atapuerca-bjergkæden i det nordlige Spanien, blev brugt til eksperimentet.

Det viste sig med 100% sikkerhed, at folk i denne periode ikke brugte ild til at forarbejde og tilberede mad. Deres mad - især kød og fisk - blev kun spist rå.

De fulde resultater af undersøgelsen blev offentliggjort i det tyske tidsskrift Naturwissenschaften. Essensen af eksperimentet var, at specialisterne fjernede plakelementer fra tandresterne og udførte en detaljeret analyse af de mindste partikler. Ifølge konklusionerne bestod plakken af rester af animalsk væv, insektdele, pollen fra fyrrenåle og stivelsesgranulat. Samtidig blev der ikke fundet tegn på varmebehandling af den indtagne mad.

Baseret på resultaterne af undersøgelsen kom arkæologerne til følgende konklusion. På det tidspunkt, hvor de ældste mennesker migrerede fra det afrikanske kontinent og beboede det nuværende europæiske territorium (og det var for omkring 1,2 millioner år siden), vidste de endnu ikke om brugen af ild. Ild opstod i folks liv lidt senere, og før det bestod deres kost af råt kød og fisk, rå planteprodukter og insekter.

Det er muligt, at oldtidens mennesker ikke blot ikke vidste, hvordan man bruger ild, men også var bange for den. Ilden bærer trods alt, udover dens ubestridelige fordele - lys, varme og beskyttelse - også en enorm ødelæggende kraft. Mennesket har set konsekvenserne af skovbrande, lynnedslag og lavaudbrud overalt, så i mange tusinde år blev ild udelukkende betragtet som en kilde til ødelæggelse.

Først efter at have tæmmet "ilddragen" indså de gamle, hvilke fordele de var blevet frataget. Da det at lave ild i starten var en kompleks videnskab, blev den bevogtet og vedligeholdt døgnet rundt for at forhindre den i at gå ud. For mange blev det at miste ildkilden forbundet med døden - i en sådan grad accepterede folk ild i deres liv.

De første videnskabelige beviser på fødevareforarbejdning ved hjælp af ild blev fundet i rester, der er omkring 800 tusind år gamle. Det var fra denne periode, at den aktive menneskelige evolution begyndte: med ildens fremkomst lærte folk ikke kun at lave mad, men brugte den også til andre husholdningsbehov. For eksempel begyndte ilden at forarbejde materialer (jern, kobber, sten), varme op, brænde ler til opvask, skræmme vilde dyr væk osv.

Nu om dage er det svært at forestille sig et normalt liv uden ild, varme og lys. Og det at spise råt kød anses generelt for nonsens. Men som undersøgelsen bekræfter, spiste vores forfædre præcis sådan.