Diagnosen polio stilles ud fra det karakteristiske kliniske billede (akut sygdomsdebut med feber, udvikling af meningoradikulært syndrom, perifer parese, lammelse med hypotension, hypo- eller arefleksi, hypo- eller atrofi uden sensorisk svækkelse) og epidemiologiske data: kontakt med syge eller nyligt vaccinerede personer.