Ifølge WHO registreres slangegiftforgiftning årligt hos 500.000 mennesker, hvoraf 6-8% af tilfældene er dødelige. Den mest alvorlige forgiftning sker, når en slange bider hoved og hals, eller når giften kommer direkte ind i blodet. Ved bid af asps og havslanger er der ofte ingen smerte, men inden for 20-30 minutter forværres tilstanden kraftigt, der udvikles svaghed, en følelse af følelsesløshed i ansigt og krop og kollaps på grund af frigivelse af histamin.