Mange infektioner, primært virale, kan påvirke fosteret. I engelsksproget videnskabelig terminologi er de samlet under forkortelsen "TORCH-infektion": T - toxoplasmose, O - andre (f.eks. AIDS, syfilis), R - røde hunde, C - cytomegalovirus, H - herpes (og hepatitis). Fosterinfektion med de første fem sygdomme forekommer før føtal fødsel, herpes og hepatitis - normalt efter føtal fødsel. Før føtal infektion med mæslinger.