Vil lungerne kunne komme sig, hvis du holder op med at ryge?

Nikotinafhængighed er en af de farligste vaner for helbredet. For eksempel offentliggjorde forskere for ikke så længe siden oplysninger om, at inhaleret cigaretrøg kan forårsage problemer med luftvejene og endda med hjerneaktiviteten. Derudover øger cigaretter risikoen for at udvikle kræft betydeligt.

For blot få år siden var det almindeligt accepteret, at rygestop praktisk talt ikke fører til genoprettelse af celler og væv, og at helbredsskader ikke forsvinder med tiden. For nylig har forskere offentliggjort nye data, der er opnået under undersøgelsen: Selv forskerne selv forventede ikke at se sådanne resultater.

Tidligere har specialister bevist, at lungekræftprocesser udvikler sig under påvirkning af stoffer, der findes i tobaksrøg. Disse stoffer tvinger cellerne til at dele sig kaotisk, hvilket bidrager til udviklingen af kræft.

Til yderligere eksperimenter rekrutterede forskerne 16 frivillige af forskellige køn og aldersgrupper. Blandt dem var rygere, såvel som dem, der var holdt op med at ryge. Derudover blev en gruppe deltagere, der aldrig havde røget i deres liv, indsamlet. Partikler af lungevæv blev taget fra alle forsøgspersoner, og det resulterende materiale blev undersøgt for cellulære mutationer.

Som følge heraf blev der fundet store mængder modificerede celler hos praktiserende rygere. Desuden indeholdt langt de fleste af disse celler mutationer, der kunne forårsage dannelsen af en kræftsvulst. Som specialisterne forklarede, kan selv mindre skader på lungestrukturerne give impuls til udviklingen af en neoplasme.

Hvad sagde forskerne om muligheden for lungerestaurering efter rygestop? Det blev konstateret, at de, der holdt op med at ryge, havde lungeceller beskadiget i små mængder - det vil sige, at de, der holdt op med at ryge, havde 4 gange færre beskadigede celler end rygere.

Hvordan lykkedes det lungerne at komme sig? Svaret på dette spørgsmål er endnu ikke fundet. Det kan antages, at rygestop fører til igangsættelse af aktiv celledeling: Således fyldes beskadigede områder gradvist med sunde strukturer.

Læger påpeger, at regenereringsmekanismen kan starte når som helst, uanset alder. Derfor er det aldrig for sent at opgive nikotinafhængighed. Forskerne bemærkede trods alt, at nogle af forsøgspersonerne på et tidspunkt blev betragtet som storrygere. Deres lungevæv var dog praktisk talt sundt i flere år efter at have røget deres sidste cigaret.

Eksperter udtrykte håb om, at sådanne oplysninger vil få mange til at drage de rigtige konklusioner og holde op med at ryge. De fleste rygere tror trods alt, at deres lunger ikke længere kan genoprettes, så det er meningsløst at holde op med vanen – men det er slet ikke sandt.

Projektets resultater er præsenteret på Naturens hjemmeside.