Indånding af forurenet luft kan øge risikoen for udbredt hjernetumor

Personer, der udsættes for højere niveauer af luftforurening, kan have en øget risiko for at udvikle meningiom, en typisk godartet hjernetumor, ifølge et stort studie offentliggjort i Neurology. Denne almindelige type tumor dannes i membranerne, der dækker hjernen og rygmarven. Resultaterne beviser ikke, at luftforurening forårsager meningiom; de viser blot en sammenhæng mellem de to.

Undersøgelsen analyserede flere typer luftforurenende stoffer, herunder dem, der almindeligvis forbindes med motorkøretøjstrafik, såsom nitrogendioxid og ultrafine partikler, som er særligt koncentreret i byområder.

"Forskellige typer luftforurening har allerede vist sig at have negative sundhedseffekter, og ultrafine partikler er små nok til at trænge ind i blod-hjerne-barrieren og kan direkte påvirke hjernevæv," sagde studieforfatter Ulla Hvidtfeldt, ph.d., fra Kræftinstituttet i København.

"Vores undersøgelse tyder på, at langvarig eksponering for luftforurening fra transport og andre kilder kan spille en rolle i udviklingen af meningiom og bidrager til voksende beviser for, at luftforurening ikke kun påvirker hjertet og lungerne, men også hjernen."

Studiet omfattede næsten 4 millioner danske voksne med en gennemsnitsalder på 35 år og fulgte dem i 21 år. I den periode blev 16.596 personer diagnosticeret med en tumor i centralnervesystemet, herunder 4.645 tilfælde af meningiom.

Forskere brugte data om boliger og avancerede modeller til at estimere den langsigtede indvirkning af luftforurening.

De beregnede den gennemsnitlige 10-årige eksponering for følgende forurenende stoffer:

• ultrafine partikler med en diameter på mindre end 0,1 mikrometer;
• fint partikelformigt materiale (PM2.5) med en størrelse på 2,5 mikrometer eller mindre;
• nitrogendioxid (NO₂), en gas, der primært produceres af biludstødning;
• elementært kulstof, en markør for forurening fra dieselmotorer.

Forskerne sammenlignede derefter personer med de laveste og højeste eksponeringsniveauer og opdelte dem i tre grupper for hvert forurenende stof.

For eksempel havde personer med den laveste eksponering et 10-års gennemsnit på 11.041 partikler/cm³, mens de med den højeste eksponering havde et gennemsnit på 21.715 partikler/cm³. I disse grupper udviklede meningiom sig hos 0,06 % af personer med lav eksponering og 0,20 % af personer med høj eksponering.

Efter at have justeret for faktorer som alder, køn, uddannelsesniveau og socioøkonomisk status i det område, hvor de boede, fandt forskerne, at personer med højere eksponering for forurenende stoffer havde en højere risiko for at udvikle meningiom:

• 10 % højere risiko for ultrafine partikler med en stigning på 5.747 partikler/cm³;
• 21 % højere risiko for fine partikler med en stigning på 4,0 µg/m³;
• 12 % højere risiko for nitrogendioxid med en stigning på 8,3 µg/m³;
• 3% højere risiko for elementært kulstof pr. 0,4 µg/m³ stigning.

Undersøgelsen fandt ingen stærk sammenhæng mellem disse forurenende stoffer og mere aggressive hjernetumorer såsom gliomer.

"Selvom forskningen i ultrafine partiklers sundhedseffekter stadig er i sin vorden, tyder disse data på en mulig sammenhæng mellem eksponering for transportrelaterede ultrafine partikler og udviklingen af meningiom," sagde Hvidtfeldt.
"Der er behov for mere forskning for at bekræfte disse fund, men hvis rensning af luften hjælper med at reducere risikoen for hjernetumorer, kan det have en reel indvirkning på folkesundheden."

En begrænsning ved undersøgelsen er, at forureningsniveauerne blev målt baseret på udendørs luftkvalitet nær deltagernes hjem og ikke tog højde for alle kilder til individuel eksponering, såsom arbejdsluft eller tid brugt indendørs.