Uventede faktorer, der påvirker barnets køn

Forskere fra Genèves universitet har forsøgt at belyse denne komplekse proces ved at identificere den afgørende rolle, som insulin og de insulinlignende vækstfaktorer IGF1 og IGF2, en familie af hormoner kendt for deres direkte involvering i menneskers stofskifte og vækst, spiller.

Forskere fra Genèves universitet har forsøgt at belyse denne komplekse proces ved at identificere den afgørende rolle, som insulin og de insulinlignende vækstfaktorer IGF1 og IGF2, en familie af hormoner kendt for deres direkte involvering i menneskers stofskifte og vækst, spiller.

Fraværet af disse faktorer på tidspunktet for kønsbestemmelsen gør det umuligt at afgøre, om embryoet er han eller hun.

Insulinlignende vækstfaktorer IGF1 og IGF2 er de vigtigste repræsentanter for familien af insulinlignende vækstfaktorer. Denne familie udfører autokrin, endokrin og parakrin regulering af vækstprocesser, udvikling og differentiering af celler og væv i kroppen.

Resultaterne af denne undersøgelse, som er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PLoS Genetics, giver mulighed for en bedre forståelse af processen med seksuel udvikling og forbedrer i sidste ende diagnosen og praksissen for genetisk rådgivning for personer med seksuelle udviklingsforstyrrelser.

Hos pattedyr er seksuel udvikling en lang proces, der begynder ved undfangelsen, hvor overførslen af X- og Y-kromosomer via sædceller bestemmer embryoets køn.

Forskerne var interesserede i den rolle, som insulinlignende vækstfaktorfamilien og deres receptorer spiller i celler.

Disse faktorer er kendt for at være involveret i reguleringen af stofskifte og vækst, og spiller også en nøglerolle i reguleringen af den menneskelige reproduktionskapacitet, uanset om det er mandligt eller kvindeligt. Reproduktiv funktion er faktisk tæt forbundet med stofskifte og vækst.

Faktisk giver dette perfekt mening: en person kan ikke udvikle sig normalt uden tilstrækkeligt energiindtag, og der er ingen mening i at reproducere sig, hvis kalorieindtaget er utilstrækkeligt. Dette kan forklare, hvorfor nogle kvinder med anoreksi har anovulatoriske cyklusser og kan lide af infertilitet.

Overvægtige mennesker har betydelige fertilitetsproblemer. Selvom det nu er kendt, at interaktionerne mellem stofskifte, vækst og reproduktionskapacitet reguleres af fælles faktorer som insulin og insulinlignende vækstfaktorer, viser forskning fra professor Serge Nef fra Institut for Genetisk Medicin, at disse interaktioner er endnu vigtigere end tidligere antaget, da insulin og insulinlignende vækstfaktorer også er vigtige for primær kønsbestemmelse hos pattedyr.

For at analysere indflydelsen af disse faktorer på kønsbestemmelse brugte professor Nefs gruppe genetisk modificerede mus. Forskerne genetisk inaktiverede receptorer for insulin og insulinlignende vækstfaktorer i musefostre.

De fandt ud af, at på grund af fraværet af disse faktorer på tidspunktet for kønsbestemmelsen, forhindrede den manglende gonadale kolonisering hos disse mutante mus embryonerne i at udvikle testikler eller æggestokke. Således forblev embryoet og dets gonader i en udifferentieret tilstand i flere dage, hvilket demonstrerer den essentielle rolle, som disse hormoner og vækstfaktorer spiller i kønsdifferentiering.