Undersøgelse afslører nøglefaktorer for modstandskraft efter traumer

Efter traumatiske hændelser udviser mange mennesker bemærkelsesværdig modstandskraft, og genopretter deres mentale og adfærdsmæssige velbefindende uden indgriben udefra. En undersøgelse ledet af Emory University i samarbejde med University of North Carolina School of Medicine og andre institutioner hjælper til bedre at forstå, hvorfor nogle mennesker kommer sig fra traumer bedre end andre, hvilket markerer et betydeligt fremskridt i studiet af robusthed.

Resultaterne af undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Mental Health.

Undersøgelsen blev udført som en del af AURORA multicenterundersøgelsen, den hidtil største undersøgelse af traumer i en civilbefolkning. Forskerne rekrutterede 1.835 traumeoverlevere fra akutmodtagelser på hospitaler over hele landet inden for 72 timer efter begivenheden.

Deltagerne havde oplevet en række traumatiske hændelser, herunder motorkøretøjsulykker, fald på mere end 10 fod, fysiske overgreb, seksuelt misbrug eller massekatastrofer. Målet var bedre at forstå, hvordan hjernefunktion og neurobiologi øger risikoen for traumerelaterede psykiske problemer.

Forskerne fandt en fælles faktor blandt studiedeltagerne, som de kaldte den generelle modstandskraftsfaktor, "r-faktoren." Denne faktor forklarede mere end 50 % af variansen i deltagernes mentale velbefindende seks måneder efter skaden. Holdet fandt ud af, at visse mønstre af hjernefunktion, især hvordan hjernen reagerer på belønninger og trusler, kan forudsige, hvor modstandsdygtig en person vil være efter at have oplevet traumer.

"Denne undersøgelse markerer et markant skift i forståelsen af modstandskraft. Tidligere undersøgelser har ofte set på modstandskraft gennem linsen af et specifikt resultat, såsom posttraumatisk stress uden at overveje de mange konsekvenser af traumer, herunder mulig kronisk depression og adfærdsændringer," siger studieleder Sanne van Rooij, PhD, assisterende professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Emory University School of Medicine.

"Vi undersøgte modstandskraft på en multidimensionel måde og viste, hvordan det påvirker flere aspekter af mental sundhed, herunder depression og impulsivitet, og er forbundet med, hvordan vores hjerne behandler belønninger og trusler."

Ved at undersøge MR-hjernescanninger i en undergruppe af deltagere fandt van Rooy og hendes kolleger også ud af, at visse hjerneregioner viste øget aktivitet hos mennesker, der viste bedre restitutionsresultater.

Disse resultater fremhæver det komplekse samspil mellem neurale mekanismer og modstandskraft efter traumer, og giver værdifuld indsigt i de faktorer, der bidrager til effektive mestrings- og genopretningsprocesser.

Skematisk oversigt over undersøgelsen og grafisk forklaring af statiske og dynamiske estimater af r-faktoren. Mentalt velbefindende måles med 45 punkter på tværs af seks kliniske domæner: angst, depression, PTSD, impulsivitet, søvn og alkohol- og nikotinbrug. Kilde: Nature Mental Health (2024). DOI: 10.1038/s44220-024-00242-0

"Denne forskning viser, at modstandskraft er mere end blot restitution - det er, hvordan vores hjerner reagerer på positive og negative stimuli, som i sidste ende former vores restitutionsbane," siger van Rooij.

For personer, der har oplevet traumer, kan disse resultater føre til mere præcise forudsigelser af, hvem der sandsynligvis vil lide af langvarige psykiske problemer, og hvem der ikke er. Det betyder, at læger og terapeuter i fremtiden kan bruge disse hjernemønstre til at identificere patienter, der har brug for mest støtte tidligt, måske forebygge alvorlige psykiske problemer gennem målrettede interventioner.

"Vi fandt en nøglefaktor i at forstå, hvordan mennesker håndterer stress, og det involverer specifikke dele af hjernen, der er ansvarlige for opmærksomhed på belønning og følelser af selvrefleksion," siger studieleder Jennifer Stevens, Ph. D., assisterende professor i psykiatri og adfærdsvidenskab, Emory University School of Medicine.

"Vores resultater har betydelige implikationer for klinisk praksis. Ved at identificere de neurale grundlag for modstandskraft kan vi bedre målrette interventioner til at støtte dem, der er i risiko for vedvarende psykiske problemer."