Forskere afdækker forbindelse mellem østrogen og hjertesundhed hos kvinder

Et nyt præklinisk studie foretaget af forskere ved Monash University har afsløret den rolle, som det kvindelige kønshormon østrogen spiller i beskyttelsen af hjerterne hos kvinder med forhøjet blodtryk – en sammenhæng, der indtil nu har været dårligt forstået.

En undersøgelse foretaget af Monash Institute of Pharmaceutical Sciences (MIPS) og offentliggjort i tidsskriftet Communications Biology viste, at østrogen øgede niveauet af et naturligt protein kaldet annexin-A1 (ANXA1) hos hunmus. MIPS-teamet havde tidligere fundet ud af, at ANXA1 spiller en nøglerolle i reguleringen af blodtrykket.

I den aktuelle undersøgelse fandt forskerne, at uden ANXA1 forårsagede højt blodtryk mere alvorlig skade på hjertet og de store kar, især hos kvinder.

Resultaterne tyder på, at forbindelsen mellem østrogen og ANXA1 spiller en vigtig rolle i at beskytte kvinders hjerter mod skader forårsaget af forhøjet blodtryk. Denne opdagelse kan bane vejen for nye behandlinger, såsom lægemidler, der efterligner virkningen af ANXA1 og er specifikt designet til at forbedre hjertesundheden hos kvinder.

Hvad siger forfatterne af studiet?

Dr. Jaidrip Singh, førsteforfatter og honorær forsker ved Monash University, forklarede:

"Vores undersøgelse afslører en biologisk forbindelse mellem det kvindelige hormon østrogen og et protein kaldet ANXA1, som beskytter hjertet, noget forskerne ikke vidste før. Vi fandt ud af, at østrogen hjælper med at øge niveauet af proteinet ANXA1, og dets fravær gør hjertet mere sårbart over for skader på grund af forstyrrelser i mitokondrierne, kroppens energisystem."

Dr. Singh bemærkede, at opdagelsen er vigtig for at udvikle kardiovaskulære behandlinger specifikt rettet mod kvinder, hvilket sjældent har været overvejet i medicinsk forskning før:

"Vi er begejstrede for, at dette kan føre til nye lægemidler, der forstærker virkningen af ANXA1 og giver bedre beskyttelse til kvinder med forhøjet blodtryk. Disse behandlinger kan hjælpe med at forhindre alvorlige problemer som hjertesvigt, givet de unikke karakteristika ved kvinders hjerter og blodkar."

Dr. Chengxue Helena Qin, medforfatter til undersøgelsen, tilføjede:

"Der er et stort hul i forståelsen af, hvordan hypertension og dens behandlinger påvirker mænd og kvinder forskelligt. Historisk set har kliniske forsøg undervurderet kønsforskelle, hvilket har ført til underrepræsentation af kvinder i forskning og kliniske protokoller."

Hvad er det næste?

Forskerne planlægger at gå videre til at studere, hvordan østrogen regulerer ANXA1 hos mennesker for at se, om mekanismen fungerer på samme måde som hos dyr. Holdet vil snart begynde at teste nye lægemidler, der stimulerer ANXA1, i dyreforsøg for at se, om de kan beskytte hjertet mod skader forårsaget af forhøjet blodtryk.

Forskerne planlægger også at undersøge, om dette beskyttelsessystem er involveret i andre hjertesygdomme, der rammer mænd og kvinder forskelligt.

Ifølge professor David Greening, seniorforfatter og leder af molekylær proteomik ved Baker Heart and Diabetes Institute:

"Denne undersøgelse demonstrerer proteomics – den storstilede undersøgelse af proteiner – til at fremme vores forståelse af årsagerne til hjerte- og karsygdomme. Den giver også molekylære forklaringer på, hvorfor mænd og kvinder oplever disse tilstande forskelligt, og hjælper med at bevæge sig hen imod mere præcise og personlige behandlinger af forhøjet blodtryk og relaterede hjerteproblemer."

I sidste ende håber teamet at kunne videreføre undersøgelsens resultater til kliniske forsøg, der kan hjælpe kvinder med forhøjet blodtryk.