Udviklet en teknologi til at blokere stofafhængighed

Et internationalt forskerhold har haft succes med at udvikle en teknologi til at blokere stofmisbrug. Dette blev muligt takket være opdagelsen af en nøglemekanisme i det menneskelige immunsystem, der bestemmer menneskers afhængighed af opiater.

Laboratoriestudier har vist, at (+)-naloxon med succes blokerer immunsystemets reaktion på lægemidler, hvilket reducerer virkningerne af afhængighed og reducerer den smerte, der er kendt som abstinenser. Resultaterne af disse undersøgelser kan føre til udvikling af nye, stærke, ikke-vanedannende smertestillende midler. Men vigtigst af alt kan det nye lægemiddel hjælpe mennesker med stofmisbrug med at komme af med deres vane.

"Vores forskning har vist, at det menneskelige immun- og centralnervesystem spiller en vigtig rolle i udviklingen af afhængighed. Ved at blokere immunresponset i den menneskelige hjerne med medicin har vi været i stand til at forhindre udviklingen af stofmisbrug," siger Dr. Mark Hutchinson fra University of Adelaides School of Health Sciences.

Forskernes indsats har fokuseret på at målrette en immunreceptor kendt som Toll-Like receptor 4 (TLR4). "Opiater som morfin og heroin binder sig til TLR4 på en lignende måde, hvilket forårsager en reaktion, der minder meget om immunsystemets normale reaktion på patogener. Problemet er, at TLR4 fungerer som en forstærker, der øger kroppens reaktion på lægemidler, hvilket fører til afhængighed," siger Hutchinson.

"Men lægemidlet (+)-naloxon stopper fuldstændigt forekomsten af afhængighed. Det "slukker" behovet for gentagen administration af opiater, hvilket også ændrer personens adfærd, bestemt af hans afhængighed."

Forskerne siger, at de vil have brug for noget tid til yderligere forskning, og kliniske forsøg med det nye lægemiddel vil begynde om 18 måneder.