Studerende har skabt det første miljøvenlige surfbræt

Næsten alle professionelle surfere bemærker, at de har en særlig forbindelse til havet, som ikke alle får mulighed for at opleve. De får ægte glæde af at ride på bølgerne og bør til gengæld passe på havet. Imidlertid er de boards, som surfere bruger, lavet af petroleumbaseret plastik, og dette gavner ikke den økologiske situation i havet.

Studerende fra San Diego besluttede, at det var tid til at ændre situationen og begyndte at udvikle et surfbræt, der ikke ville skade havet. Ideen om at skabe et miljøvenligt surfbræt opstod hos de unge for omkring seks måneder siden. En gruppe studerende, der udviklede biobrændstof fra alger, foreslog, at en gruppe studerende kemikere kombinerede deres viden og indsats og skabte en ny kerne til brættet. I dag er alle surfbrætter lavet af polyurethan, som er baseret på olie. Lederen af det nye projekt var professor ved University of San Diego, dr. i biologi og ekspert i genetik, Stephen Mayfield. Han forklarede, at olie i bund og grund er algeolie, som er mere end 300 millioner år gammel.

I stedet for at bruge ren olie i processen med at fremstille polyurethan, besluttede de unge at bruge algeolie af høj kvalitet. For at nå deres mål besluttede de at involvere virksomheden Solazyme, der er kendt for sine bioteknologiske resultater, i projektet. Virksomhedens leder indvilligede i at give de unge omkring 4 liter algeolie af høj kvalitet til forskning.

Gruppen kontaktede derefter verdens største producent af surfbrætkerner, Arctic Foam, som indvilligede i at fremstille polyurethanskum ved hjælp af algeolie. Resultatet var verdens første havsikre surfbræt lavet af almindelige alger.

Udseendemæssigt er det umuligt at skelne et surfbræt lavet af alger fra almindelige surfbrætter lavet af olie. Som forskerne bemærker, blev dette resultat opnået på grund af det faktum, at algeolie ligner soja- eller saflorolie i sine egenskaber.

Solazymes finansdirektør, Tyler Painter, sagde, at den usædvanlige proces med at skabe et surfbræt var et første og lysende eksempel på, hvad man kan gøre med olier, og hvordan forskellige materialer interagerer. Han bemærkede også, at det var ekstremt spændende ikke kun at se processen med at skabe et miljøvenligt surfbræt, men også at se professionelle surfere glide på sådanne brætter gennem havets bølger.

På nuværende tidspunkt har gruppen af studerende og deres leder ingen planer om at producere sådanne surfbrætter i stor skala. Tyler Painter mener dog, at miljøvenlige surfbrætter kan blive en værdig konkurrent til andre boards på dette marked. Men inden da planlægger Arctic Foam at give alle surfbrætter lavet af algeolie til professionelle surfere, som vil teste deres holdbarhed i den nærmeste fremtid.