Slangegift kan hjælpe med at behandle kræft og diabetes

Det er ikke uden grund, at slangen er et velkendt medicinsk symbol. Folk har længe vidst, at slangegift ikke kun har destruktive, men også kreative egenskaber. Den er i stand til ikke kun at skade en person, men også at helbrede. Måske ved vi stadig ikke, hvor stærk slangegiftens helbredende egenskaber kan være.

Forskere fra Liverpool School of Tropical Medicine hævder efter at have udført en række eksperimenter, at slangegift kan bruges til at skabe lægemidler til behandling af diabetes, forhøjet blodtryk og endda kræft.

Medicin har længe brugt lægemidler lavet af slangegift, men de dødbringende toksiner, der udgør dens sammensætning, er fortsat et problem for forskere og læger. For at gøre brugen af lægemidler sikker er forskere nødt til at ændre toksinernes struktur. Nyere undersøgelser viser dog, at "ikke-giftige toksiner", der vil være nyttige i udviklingen af lægemidler, kan dannes i slangens krop.

Faktum er, at de farlige molekyler indeholdt i slangegift - toksiner - udviklede sig fra harmløse molekyler, som slangen ikke brugte til at dræbe byttedyr, men udførte forskellige "fredelige" funktioner i forskellige dele af slangens krop. Indtil for nylig troede man, at denne evolutionære proces var ensidig, men forskere fra Australian National University og Bangor University kom efter at have analyseret gensekvenserne for den burmesiske python og strømpebåndsslange til den konklusion, at toksiner fra slangegift stadig kan vende tilbage til deres harmløse tilstand som følge af evolutionære processer. Hvis forskere efterfølgende formår at forstå, hvordan disse processer opstår, kan denne viden bruges til at producere nye lægemidler baseret på slangegift. Måske vil disse nye lægemidler udvide det medicinske arsenal til bekæmpelse af sygdomme som kræft og diabetes.

"Vores resultater bekræfter, at udviklingen af gift er en virkelig kompleks proces. Slangers kirtler, der udskiller en farlig væske, udvikler sig. Giften er ikke kun ansvarlig for at dræbe byttedyr, men udfører også andre funktioner i slangens krop," kommenterer professor Nicholas Casewell.

Eksperter udførte en klinisk analyse af slangegift og fandt ud af, at mange harmløse toksiner kan bekæmpe sygdomme i nervesystemet og hjerte-kar-sygdomme.

Yderligere undersøgelse af de "ikke-giftige toksiner" i slangegift kan hjælpe lægemiddeludviklere med at gøre dem sikre og effektive til behandling af en række sygdomme.

I øjeblikket bruges giften fra tre slanger til at fremstille medicin: hugorme, kobraer og lebetina-hugorme. Doserne af deres giftige stof i injektioner og salver overstiger ikke en tiendedel af et milligram. I hvert enkelt tilfælde bestemmes doseringen af lægemidlet og behandlingsforløbet af lægen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]