Slidgigt er forbundet med accelereret udvikling af alvorlige kroniske sygdomme

Slidgigt, en tilstand, hvor den beskyttende brusk i enderne af knoglerne nedbrydes, kan mere end fordoble risikoen for hurtig progression til en ophobning af alvorlig langvarig sygdom (multimorbiditet), ifølge et 20-årigt studie offentliggjort i tidsskriftet RMD Open.

Ifølge studiets resultater er der også fire forskellige rater for progression til multimorbiditet.

Kronisk lavt niveau af fysisk aktivitet, en kalorierig kost og kronisk lavt inflammationsniveau kan være med til at forklare sammenhængen mellem slidgigt og risikoen for at udvikle andre langvarige sygdomme, foreslår forskere.

Selvom de nøjagtige årsager til slidgigt er ukendte, menes skade, alder, familiehistorie og kvindeligt køn at være faktorer, der bidrager til udviklingen af denne sygdom, som rammer mere end 500 millioner mennesker verden over.

Omkring 7 ud af 10 personer med slidgigt har sandsynligvis andre langvarige lidelser, men det er uklart, hvor hurtigt de udvikler sig, og hvor alvorlige de er, siger forskere.

For at finde ud af det brugte de kontinuerlige sundhedsdata for Skåne-regionen i Sverige (omkring 1,4 millioner indbyggere) og udtrak diagnoser for slidgigt og 67 almindelige langvarige lidelser.

De fokuserede på dem, der var 40 år eller ældre den 31. december 2007, havde boet i regionen siden 1998, og som fik deres slidgigt diagnosticeret første gang mellem 2008 og 2009. Dette omfattede 9.846 personer med en medianalder på 66 år (58 % kvinder).

Hvert af disse tilfælde blev matchet med to alders- og kønsmatchede individer, som ikke havde slidgigt (referencegruppe), hvilket gav i alt 19.692 individer.

Det kumulative antal sygdomme (multimorbiditet) blev sporet blandt tilfælde og deres matches siden 1998 indtil død, flytning uden for regionen eller indtil udgangen af 2019, alt efter hvad der kom først.

Mellem 2008 og 2009 fik 5.318 personer nydiagnosticeret knæartrose, 2.479 hofteartrose, 988 håndartrose, 714 anden ledartrose og 499 generaliseret artrose.

Omkring 1.296 personer (tilfælde og deltagere i referencegruppen) udviklede ikke andre langvarige sygdomme. Men 28.242 personer gjorde.

Mellem 1998 og 2019 opstod fire forskellige progressionsmønstre: moderat multimorbiditet med sen progression (klasse 1); moderat multimorbiditet med tidlig progression (klasse 2); moderat multimorbiditet (klasse 3); og svær multimorbiditet (klasse 4).

I 1998 var det gennemsnitlige antal langvarige tilstande lavt (1 eller ingen) i alle fire klasser. Og dem i klasse 1 udviklede langsomst flere langvarige tilstande og havde det laveste kumulative antal ved udgangen af sporingsperioden, et gennemsnit på omkring 3.

Der var næsten ingen udvikling af langvarig sygdom i omkring 10 år blandt dem i denne kategori, hvorefter der var en hurtigere progression, der bragte dem på linje med dem i klasse 2. Generelt var dem i klasse 1 og 2 yngre og bedre uddannede.

De i klasse 4 gjorde derimod de hurtigste fremskridt og havde det højeste kumulative antal på omkring 10 langsigtede tilstande ved udgangen af sporingsperioden.

Invaliditetsraten i undersøgelsen af den globale sygdomsbyrde (GBD) blev brugt til at estimere sværhedsgraden af hver langvarig tilstand, eksklusive slidgigt.

Handicapniveauerne afspejlede kategoriseringerne. De var lavest blandt dem i Klasse 1 og højest blandt dem i Klasse 4, hvor mere end halvdelen (57%) af deltagerne var døde ved udgangen af opfølgningsperioden.

Prævalensen af slidgigt var også lavest blandt dem i klasse 1 (29%) og højest blandt dem i klasse 4 (42%). Og slidgigt var forbundet med en 29% øget risiko for at være i klasse 1, men mere end en fordobling af risikoen for at være i klasse 4.

Resultaterne viste imidlertid, at det at have slidgigt alene var en dårlig indikator for medlemskab af begge klasser.

"Selvom dette studie ikke havde til formål at undersøge tidspunktet for diagnosen [slidgigt] i forhold til multimorbiditet, tyder vores resultater på, at det i nogle tilfælde kan gå forud for multimorbiditet, som det ses i klassen med moderat multimorbiditet og sen progression, hvorimod det i andre tilfælde diagnosticeres, når multimorbiditeten allerede er etableret," forklarer forskerne.

"Disse resultater tyder på, at [slidgigt] er en del af et sygdomskontinuum, hvor [den] og andre kroniske tilstande bidrager til udviklingen af mere alvorlig multimorbiditet," tilføjer de.

Forskerne bemærker, at alder er en kritisk faktor i udviklingen af langvarig sygdom. "Korrelationen mellem [slidgigt] og multimorbiditet forblev dog uændret, hvilket indikerer, at [dens] sammenhæng med multimorbiditet rækker ud over alder," skriver de.

Dette er et observationsstudie, og som sådan kan der ikke drages endelige konklusioner om årsagsfaktorer. Og forskerne anerkender flere begrænsninger i deres resultater, herunder det faktum, at der ikke blev taget højde for rollen af fysisk aktivitet, kost og kropsvægt på tværs af klasser.

"Lav fysisk aktivitet, en kalorierig kost og lav inflammation er alle blevet foreslået som mulige forbindelser mellem [slidgigt] og andre kroniske sygdomme og kan delvist forklare de observerede sammenhænge," foreslår de.