Rejser til Jordens kerne bliver snart en realitet

For blot et par årtier siden var rejser til Jordens centrum noget, man kun kunne læse om i science fiction-bøger. Forskere planlægger dog snart at begive sig ud på en sådan rejse.

Oceanografer fra National British Centre ved University of Southampton har sat sig som mål at organisere en unik udflugt til Jordens centrum. Til dette formål vil forskerne formodentlig bruge det japanske undervandsboreapparat "Chikyu" (oversat fra japansk til "at lægge en rute").

Turen er ikke blot planlagt af nysgerrighed: Specialisterne skal analysere strukturen og tilstanden af den revne i jordskorpen, der forårsagede det ødelæggende jordskælv i Tohoku sidste år. Forskerne vil være opmærksomme på tilstedeværelsen af årsagssammenhænge med dette fænomen og vil også begynde at indsamle data til efterfølgende eksperimenter - for eksempel for at studere Jordens udvikling og planetens strukturelle træk.

Inde i Jorden kan eksperter opdage mange hemmeligheder, som man tidligere kun kunne gætte sig til. Det er således muligt, at nye unikke typer bakterier vil blive opdaget, som kan leve og udvikle sig ved høje temperaturer.

Britiske geologer bemærker, at Jordens kappe, som repræsenterer næsten 70% af planetens samlede masse, forbliver stort set uudforsket. Denne ekspertudtalelse blev bekræftet af Dr. Damon Tiegley: "I hele den periode, hvor Jorden er blevet undersøgt, har forskere ikke opnået en eneste ren prøve af undergrunden. Jeg ønsker virkelig, at denne situation ændrer sig."

For at bane vejen dybt ned i Jorden foreslår geologer at lancere et specialværktøj i form af en boremaskine og et borehoved, der kan modstå den højest mulige temperatur og det højest mulige tryk. De værktøjer, som forskerne brugte tidligere, viste sig at være for skrøbelige og svage og svigtede efter kun halvtreds timers arbejde. Af denne grund er det indtil videre kun lykkedes specialister at tilbagelægge en ufuldstændig tredjedel af den planlagte rute.

Den materielle side af dette problem er planlagt til at blive løst i år: det antages, at de anslåede omkostninger ved en sådan "tur" vil være lig med en milliard dollars. Den samlede implementering af projektet er planlagt til 2030.

Tidligere blev det anset for absolut umuligt at gennemføre et sådant projekt, fordi Jordens kappe er et gigantisk lag, cirka tre tusind kilometer tykt, med en ekstremt høj temperatur (omkring fire tusinde grader Celsius) og kolossalt tryk. Trykket inde i planeten er så højt, at materiepartiklerne er maksimalt komprimerede og befinder sig i en ubevægelig tilstand. De i øjeblikket uløste mysterier og hemmeligheder om vores planets strukturelle dannelse tvinger dog forskere til at gøre en større indsats for nye opdagelser. Og det planlagte eksperiment med en rejse dybt ind i Jorden giver håb om, at menneskeheden endnu engang vil bevise: det umulige er muligt.

[ 1 ]