Problemet med autisme: Hvordan kan bakterier hjælpe?

Symptomer på autisme i barndommen kan korrigeres ved hjælp af gavnlige bakterier.

Den bakterielle flora, der lever i tarmene, deltager ikke blot i fordøjelsesprocesserne. Blandt bakteriernes andre evner kan man nævne deres deltagelse i metaboliske processer, hvilket sikrer kvaliteten af immunforsvaret og endda arbejdet i mange dele af hjernen.

Mikrobiomet kommunikerer med hjernen enten gennem en "mediator" (for eksempel gennem immunsystemet) eller direkte gennem nervesystemets fibre, der forbinder hjernen og fordøjelsesstrukturerne. Det er tidligere blevet rapporteret, at bakterier i tarmene kan påvirke psykens tilstand - for eksempel kan en afvigelse i floraens sammensætning i den ene eller anden retning øge eller mindske manifestationerne af depression.

Og der er mere. Visse psykoneurologiske patologier, såsom autisme, opstår på baggrund af fordøjelsesforstyrrelser, hvis udvikling tydeligvis afhænger af mikrobiomets sammensætning. Det er en kendt kendsgerning, at "autistiske" børn har en relativt dårlig sammensætning af bakterier i tarmene sammenlignet med raske børn. Fraværet af Prevotella-lignende mikroorganismer hos autister er særligt tydeligt. Deres fokus er deltagelse i reguleringen af visse immunreaktioner.

Eksperter fra University of Arizona stillede sig selv følgende spørgsmål: Vil det være muligt at lindre tilstanden hos børn med autisme ved hjælp af bestemte bakterier? Der blev udført et eksperiment med atten "autistiske" patienter i alderen 7-17 år. Alle deltagere blev systematisk injiceret med bakterier, der findes i mikrobiomet hos raske mennesker, i to måneder.

Det er bemærkelsesværdigt, at børnene gradvist forsvandt fra fordøjelsesforstyrrelser og dyspepsi med starten af behandlingen, og samtidig forsvandt nogle tegn på autisme. Børnene blev roligere, mere flittige, og deres symptomer på obsessive tilstande (for eksempel at gentage én handling) blev betydeligt svækket. Samtidig forbedredes deres velbefindende i yderligere to måneder efter forsøgets afslutning.

Efter at have afsluttet arbejdet fortsatte forskerne med at observere deltagerne i yderligere to år. Nogle børns fordøjelsesproblemer vendte tilbage. Men de fleste viste stadig en positiv tendens: mikrofloraen blev rigere og bedre, og symptomerne på autisme blev lindret med omkring 60%.

Forskerne præsenterede resultaterne af undersøgelsen på den syvende regulære konference for specialister i infektionssygdomme, som blev afholdt i sommer i Madison, Wisconsin.

Mange vil hævde, at atten deltagere er for få til at drage nogen endelige konklusioner. Sådanne resultater er dog stadig meget vigtige for videnskaben. Forskerne mener, at det er meget vigtigt og nødvendigt at udføre yderligere arbejde i denne retning.

Detaljer om undersøgelsen findes på siderne https://www.sciencenews.org/article/gut-microbes-autism-symptoms.