Plantebaserede nitrater har positive effekter på menneskers sundhed

En ny undersøgelse fra Edith Cowan University (ECU) har vist, at nitrater fra plantebaserede kilder er forbundet med en lavere risiko for død, mens nitrater fra andre kilder, såsom animalske fødevarer, forarbejdet kød og postevand, er forbundet med en højere risiko for død.

Nitrat, en forbindelse, der findes i grøntsager, kød og drikkevand, er blevet et emne for debat på grund af dens potentielle sundhedseffekter. Nye beviser tyder på, at nitrat i kosten kan spille en rolle i forebyggelsen af hjerte-kar-sygdomme (CVD), demens og diabetes. Bekymringer om en mulig sammenhæng mellem nitratindtag og kræft har dog skabt usikkerhed omkring forbruget af grøntsager med et højt nitratindhold.

Projektet blev ledet af Dr. Nicola Bondonno, som fandt ud af, at blandt 52.247 deltagere i det danske studie af kost, kræft og sundhed var moderate til høje indtag af nitrater fra planter og grøntsager forbundet med en 14% til 24% lavere risiko for samlet dødelighed, hjerte-kar-dødelighed og kræft. Arbejdet er offentliggjort i European Journal of Epidemiology.

Selvom undersøgelsen ikke kunne tilskrive nitrater fra planter som den eneste faktor, der bidrager til menneskers sundhed, da planter og grøntsager indeholder mange andre beskyttende forbindelser, der i sig selv er forbundet med reduceret risiko for hjerte-kar-sygdomme, kræft og dødelighed, fremhæver undersøgelsen værdien af et højere indtag af nitratrige grøntsager i forhold til at reducere dødelighedsrisici.

Undersøgelsen tilføjede også beviser for, at der ikke er nogen grund til at bekymre sig om kræftrisiko ved at spise nitratrige grøntsager såsom bladgrøntsager og rødbeder.

I modsætning hertil var et højt indtag af animalske nitrater forbundet med en øget risiko for total dødelighed og dødelighed som følge af hjerte-kar-sygdomme på henholdsvis 9 % og 12 %. Et højt indtag af animalske nitritter, en forbindelse dannet af nitrater, var forbundet med en øget risiko for total dødelighed, hjerte-kar-sygdomme og kræftdødelighed på henholdsvis 25 %, 29 % og 18 %.

Samtidig var høje indtag af nitrater og nitritter fra forarbejdet kød forbundet med en øget risiko for total dødelighed og kræftdødelighed på 12 % til 22 %, mens kun nitritter, som er tilladt at tilsætte kød, var positivt forbundet med dødelighed som følge af hjerte-kar-sygdomme.

Deltagere med højt nitratindtag fra postevand havde en højere risiko for total dødelighed og CVD-dødelighed, men ikke kræftdødelighed.

Dr. Bondonno, der nu arbejder på Kræftinstituttet, bemærkede, at nitratkilden bestemmer kroppens reaktion på nitrater.

"Kort sagt kan nitrater tage to forskellige veje, når de kommer ind i kroppen. Den ene vej fører til dannelsen af en forbindelse kaldet nitrogenoxid, som forbedrer blodgennemstrømningen, sænker blodtrykket og understøtter den generelle kardiovaskulære sundhed."

"Men nitrater kan også passere gennem den anden signalvej og danne en gruppe forbindelser kaldet nitrosaminer, som betragtes som kræftfremkaldende og er blevet forbundet med kræft. Antioxidantforbindelser i grøntsager menes at lede nitrater gennem den første signalvej."

Anbefalingerne fra den seneste undersøgelse er i overensstemmelse med accepteret viden om den optimale menneskelige kost: spis mere plantebaseret mad og færre animalske produkter, og begræns forarbejdet kød.

"De fleste bekymringer omkring nitratforbrug er normalt relateret til kræft, men et af de mest interessante resultater af denne undersøgelse er, at nitrater i drikkevand er stærkere forbundet med dødelighed som følge af hjertesygdomme."

"Nitrater fra planter og grøntsager beskytter mod en række dødsfald. Men når nitrater kommer fra animalske kilder eller postevand, øger de risikoen for, primært hjertesygdomme, men også visse kræftformer."