Verdens første atlas af den menneskelige hjerne er blevet skabt

Et europæisk forskerhold, der omfattede 12 grupper af specialister fra Tyskland, England, Israel, Schweiz, Italien, Frankrig og Danmark, afsluttede arbejdet med at skabe et atlas over den menneskelige hjerne – den hidtil mest detaljerede analyse af den menneskelige hjernes mikrostruktur. Derudover lavede specialisterne en kartografi over den hvide substans i den menneskelige hjerne.

Projektet tog tre år at færdiggøre og krævede en betydelig investering, nemlig 2,5 millioner euro, og endelig præsenterede eksperterne frugterne af deres arbejde.

Det neuroanatomiske billede af hjernen blev udarbejdet baseret på analyse af hjerneaktivitetsprocesser hos 100 frivillige. Hjernen blev undersøgt ved hjælp af magnetisk resonansscanning.

For at opnå et tredimensionelt billede af bundter af neuroner inde i hjernen brugte forskerne en teknik kaldet diffusionstensorbilleddannelse.

"Den menneskelige hjerne er den mest komplekse struktur, mennesket kender, og også den vanskeligste gåde for moderne videnskab, som søger at forstå, hvordan den er organiseret og struktureret. Vores undersøgelse giver den første mulighed for at komme tættere på forståelsen af forbindelsen mellem hjernen og genomet, og indikerer også, at genetiske lidelser kan forårsage hjernesygdomme," siger forfatterne af undersøgelsen.

I øjeblikket bruges et hjerneatlas verden over, som blev udarbejdet takket være to frivillige, der donerede deres kroppe til gavn for videnskab og nye opdagelser.

Det nye atlas er innovativt, idet det viser mikroskopiske træk i den hvide substans, som indeholder de neurale fibre, der transmitterer information gennem hjernen.

Projektets resultater, opnået ved hjælp af avancerede billeddannelsesteknikker, giver ny dybde og præcision i forståelsen af menneskelige hjerneprocesser både i forbindelse med sundhed og sygdom.

Disse billeder vil tjene som benchmark for fremtidig hjerneforskning og vil også blive brugt til medicinske formål.

Resultaterne vil i høj grad være til gavn for fremtidig forskning i hjernens hvide substans. Historisk set har langt størstedelen af forskningen fokuseret på at forstå og studere grå substans og neuroner, mens hvid substans har fået relativt lidt opmærksomhed.

Ved hjælp af det nye atlas vil forskere og læger kunne sammenligne prøver med billeder af de tilsvarende strukturer i hjernen hos en rask person. Hjerneatlaset er uden tvivl en meget nyttig ting i udviklingen af nye diagnostiske metoder og er også vigtigt for at studere de processer, der forekommer i den menneskelige hjerne.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]