Op til 60% af tilfældene af leverkræft kan forebygges ved at bekæmpe hepatitis, alkohol og fedtleversygdom

De fleste tilfælde af leverkræft kan forebygges ved at reducere niveauet af viral hepatitis, alkoholforbrug og metabolisk associeret steatotisk leversygdom (MASLD - tidligere kaldet ikke-alkoholisk fedtleversygdom), antyder en analyse fra The Lancet Commission on Liver Cancer.

Kommissionen fremhæver flere måder at reducere disse risikofaktorer på, herunder øget hepatitis B-vaccinationsdækning og folkesundhedsforanstaltninger til bekæmpelse af fedme og alkoholforbrug.

Tidligere analyser havde forudsagt, at antallet af nye tilfælde af leverkræft ville næsten fordobles, fra 870.000 i 2022 til 1,52 millioner i 2050, primært på grund af befolkningstilvækst og aldring, med de største stigninger forventet i Afrika. Antallet af dødsfald som følge af leverkræft forventes at stige fra 760.000 i 2022 til 1,37 millioner i 2050.

Leverkræft er allerede en af de hyppigste årsager til død og invaliditet. Globalt set er det den sjette hyppigste kræftform og den tredje hyppigste årsag til kræftdød. Mere end 40 % af alle tilfælde af leverkræft på verdensplan forekommer i Kina, hovedsageligt på grund af landets relativt høje niveauer af hepatitis B-infektion.

Kommissionens formand, professor Jian Zhou (Fudan Universitet, Kina), siger:

"Leverkræft er et voksende sundhedsproblem på verdensplan. Det er en af de sværeste kræftformer at behandle, med femårsoverlevelsesrater fra cirka 5 % til 30 %. Vi risikerer at se en næsten fordobling af leverkræfttilfælde og dødsfald i løbet af det næste kvart århundrede, medmindre der hurtigt tages skridt til at vende denne tendens."

Førsteforfatter professor Stephen Chan (Det Kinesiske Universitet i Hong Kong) tilføjer:

"Fordi tre ud af fem tilfælde af leverkræft er forbundet med forebyggelige risikofaktorer – primært viral hepatitis, alkohol og fedme – har lande en enorm mulighed for at påvirke disse risikofaktorer, forebygge leverkræft og redde liv."

Ændringer i årsagerne til leverkræft

I en ny analyse anslår Kommissionen, at mindst 60 % af tilfældene af leverkræft kan forebygges ved at kontrollere modificerbare risikofaktorer, herunder hepatitis B-virus (HBV), hepatitis C-virus (HCV), MACE og alkohol.

MAS (metabolisk-associeret steatohepatitis), en alvorlig form for MASLD, er den hurtigst voksende årsag til leverkræft globalt, efterfulgt af alkohol. Kommissionen forudser, at andelen af leverkræfttilfælde forbundet med MAS vil stige fra 8 % i 2022 til 11 % i 2050, og at alkoholrelaterede tilfælde vil stige fra 19 % i 2022 til 21 % i 2050.

Samtidig forventes andelen af tilfælde forbundet med HBV at falde fra 39 % til 37 %, og andelen af tilfælde forbundet med HCV fra 29 % til 26 % i samme periode.

Voksende risikofaktor: MASZP

Det anslås, at omkring en tredjedel af verdens befolkning har MASLD. Imidlertid udvikler kun 20-30% af patienter med MASLD en mere alvorlig form af sygdommen med inflammation og leverskade kaldet metabolisk associeret steatohepatitis (MAS).

Forekomsten af leverkræft forbundet med MASLD forventes at stige i løbet af det næste årti, især i USA, Europa og Asien, på grund af stigende fedme. I USA fortsætter prævalensen af MASLD med at stige parallelt med fedmeepidemien; i 2040 kan mere end 55 % af voksne i USA have MASLD.

Forfatteren af kommissionen, professor Hashem B. El-Serag (Baylor College of Medicine, USA), siger:

"Tidligere mente man, at leverkræft primært forekom hos patienter med viral hepatitis eller alkoholisk leversygdom. I dag bliver stigende fedme dog en stadigt større risikofaktor for leverkræft, primært på grund af den stigende forekomst af fedtleversygdom."

En tilgang til at identificere patienter med høj risiko for leverkræft kan være at introducere screening for leverskade i rutinemæssig lægepraksis for patienter med høj risiko for leverkræft – såsom personer med fedme, diabetes og hjerte-kar-sygdomme.

Sundhedspersonale bør også integrere livsstilsråd i den rutinemæssige pleje for at støtte patienter i at tilegne sig sunde spisevaner og regelmæssig fysisk aktivitet. Derudover bør politikere fremme sunde fødevaremiljøer gennem foranstaltninger som sukkerafgifter og tydelig mærkning af fødevarer med et højt indhold af fedt, salt og/eller sukker.

Globale mål og anbefalinger

Kommissionen anslår, at hvis landene kan reducere forekomsten af leverkræft med 2-5 % om året inden 2050, kan det forhindre mellem 9 og 17 millioner nye tilfælde af leverkræft og redde mellem 8 og 15 millioner liv.

Da flere patienter lever med leverkræft i dag end nogensinde før, er der, udover forebyggelsesindsatsen, et presserende behov for øget forskning og opmærksomhed på disse patienter for at forbedre deres livskvalitet.

Kommissionen foreslår flere strategier til at reducere den globale byrde af leverkræft, herunder:

• Regeringer bør intensivere indsatsen for at øge HBV-vaccinationsdækningen – for eksempel ved at gøre vaccination obligatorisk i lande med høj prævalens – og implementere universel HBV-screening for voksne over 18 år samt målrettet HCV-screening i højrisikoområder baseret på omkostningseffektivitetsvurderinger;
• Lovgiverne bør indføre minimumspriser for alkohol pr. enhed, advarselsmærkninger og restriktioner for reklame for alkoholholdige drikkevarer;
• Nationale sundhedsmyndigheder og kræftprogrammer bør prioritere investeringer i informationskampagner og udrulning af ressourcer til tidlig opsporing;
• Faglige organisationer og medicinalindustrien bør samarbejde for at reducere forskellene mellem øst og vest i den kliniske behandling af leverkræft;
• Hospitaler og professionelle organisationer bør tilbyde træning i palliativ pleje for at sikre, at sådan pleje integreres tidligt i livet for patienter i nød.

Forfatteren af kommissionen, professor Valérie Paradis (Hospital Beaujeon, Frankrig), siger:

"Der er et presserende behov for at øge offentlighedens bevidsthed om alvoren af det voksende problem med leverkræft. Sammenlignet med andre kræftformer er leverkræft ekstremt vanskelig at behandle, men har tydeligere risikofaktorer, der hjælper med at identificere specifikke forebyggelsesstrategier."

Gennem samarbejde og løbende indsatser mener vi, at mange tilfælde af leverkræft kan forebygges, og at overlevelsen og livskvaliteten for patienter med denne sygdom kan forbedres betydeligt.”