Naturlige landskaber opfordrer til sundere madvalg

Naturlandskaber har en tendens til at fremkalde positive følelser og velvære hos de fleste mennesker. Ny forskning fra INSEAD viser, at grønne udsigter også kan tilskynde folk til at træffe sundere madvalg.

En undersøgelse offentliggjort i Communications Psychology antyder, at det at være i naturlige omgivelser, såsom at gå gennem en park (i modsætning til at gå på byens gader) eller blot at kigge ud af vinduet på grønne områder (i modsætning til en udsigt over byen), fører til, at folk træffer sundere madvalg senere hen.

"Vores forskning viser, at det ikke var det urbane syn, der førte til usunde madvalg, men snarere at naturen påvirkede folk til at spise sundere fødevarer," siger Pierre Chandon, en af studiets medforfattere og L'Oréal-professor i marketing ved INSEAD.

I et studie blev deltagerne tilfældigt tildelt en 20-minutters gåtur gennem enten en park eller de travle gader i Paris. Bagefter blev alle deltagere tilbudt en buffet med snacks, nogle sunde, nogle mindre sunde.

Selvom begge grupper spiste nogenlunde den samme mængde mad, viste de, der gik i parken, en klar præference for sundere snacks: 70 % af deres valg var sunde snacks, sammenlignet med kun 39 % for dem, der gik i byen.

I et andet, mere kontrolleret eksperiment blev deltagerne placeret i simulerede "hotelværelser" med forskellige udsigter: en grøn eng, en bygade eller en kontroltilstand - en hvid væg med lukkede gardiner. De blev bedt om at vælge et måltid fra en roomservice-menu, der omfattede sunde og usunde hovedretter, drikkevarer og desserter.

Resultaterne gentog det tidligere eksperiment. De, der kiggede på naturen, valgte sundere muligheder, mens dem, der kiggede på et bybillede eller en gardinmur, viste mindre sunde præferencer.

Ideen til undersøgelsen kom fra medforfatter Maria Langlois, der bemærkede, hvordan hun og hendes medcyklister på en 7.200 kilometer lang velgørenhedscykeltur tiltrukket sig sundere, uforarbejdede fødevarer, mens de cyklede gennem naturområder. Langlois, nu adjunkt i marketing ved Southern Methodist Universitys Cox School of Business, forvandlede denne observation til en række grundige felt- og onlinestudier, da hun tilmeldte sig kandidatuddannelsen på INSEAD.

Interessant nok viser undersøgelsen, at ikke alle naturlige miljøer har den samme effekt. Lysstyrken og graden af grønt i miljøet kan spille en rolle. For eksempel, når sne dækker naturlige eller bymæssige udsigter, påvirker landskabet ikke madvalgene.

Forskerne udførte et andet eksperiment for at se, om eksponering for naturen øgede præferencerne for virkelig sunde og naturlige fødevarer, eller for forarbejdede fødevarer, der blev markedsført som sunde. De tilbød deltagerne tre typer snacks: diæt- og lette snacks, sunde og naturlige snacks eller velsmagende og luksuriøse snacks.

Eksponering for naturlige arter reducerede præferencen for både diætsnacks og ændrede præferencer betydeligt fra overdådige muligheder til sundere, mere naturlige.

Disse resultater giver håb om at fremme sundere spisevaner. Skoler, virksomheder og andre organisationer kan bruge naturlige billeder i kantiner til at opfordre elever og medarbejdere til at træffe sundere valg. Fødevaremarkedsførere kan bruge naturlige visuelle signaler til at promovere sunde eller naturlige produkter.

Endnu vigtigere er det, at denne undersøgelse minder os om den vigtige rolle, som byplanlægning spiller. I 2050 vil to tredjedele af verdens befolkning bo i byer. Det vil blive endnu vigtigere at integrere grønne områder i fremtidens bylandskaber.