Motion reducerer risikoen for hjertesygdomme ved at ændre hjernens reaktion på stress

En ny undersøgelse tyder på, at fysisk aktivitet, ved at påvirke stress og relaterede humørsvingninger, kan beskytte mod hjerte-kar-sygdomme (CVD).

Undersøgelsen, der er offentliggjort i Journal of the American College of Cardiology og udført af forskere ved Massachusetts General Hospital, involverede analyse af patientjournaler fra Mass General Brigham Biobank fra mere end 50.000 personer, der havde udfyldt et spørgeskema om fysisk aktivitet.

En mindre gruppe på 774 studiedeltagere fik også foretaget hjernebilleddannelsestests for at måle stressrelateret hjerneaktivitet.

Efter en gennemsnitlig opfølgningsperiode på 10 år fandt forskerne, at 12,9 % af deltagerne udviklede hjerte-kar-sygdomme. De, der nåede de anbefalede motionsniveauer, havde en 23 % lavere risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme sammenlignet med dem, der ikke nåede disse niveauer.

Forskerne fandt en omvendt sammenhæng mellem fysisk aktivitet og stressrelateret hjerneaktivitet: højere niveauer af motion førte til lavere niveauer af stressrelateret hjerneaktivitet. Personer med stressrelaterede hjernesygdomme, såsom depression, havde betydeligt mere gavn af fysisk aktivitet.

Ifølge Dr. Ahmed Tawakol, en af forskerne og kardiolog ved Center for Cardiovascular Imaging Research på Massachusetts General Hospital, var motion "omtrent dobbelt så effektiv til at reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme blandt personer med depression."

Hvad er forekomsten af hjertesygdomme hos personer med depression? Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er hjerte-kar-sygdomme den hyppigste dødsårsag i verden med anslået 17,9 millioner dødsfald i 2019; 85 % af disse dødsfald skyldtes slagtilfælde eller hjerteanfald. Mere end 75 % af disse dødsfald forekommer i lav- og mellemindkomstlande.

Depression rammer cirka 280 millioner mennesker verden over ifølge WHO. Det er ikke overraskende, at depression kan føre til hjerte-kar-sygdomme som følge af mange relaterede adfærdsmønstre, såsom usunde forhold til alkohol, sukker eller forarbejdede fødevarer.

Chen Cheng-Han, MD, en bestyrelsescertificeret interventionel kardiolog og medicinsk direktør for det strukturelle hjerteprogram på MemorialCare Saddleback Medical Center i Laguna Hills, Californien, som ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Medical News Today, at forbindelsen mellem SWD og depression er symbiotisk. Han sagde, at der er en række andre stressrelaterede tilstande, der kan skabe et gunstigt miljø for udviklingen af SWD.

"Der er en stærk sammenhæng mellem depression og hjerte-kar-sygdomme, en sammenhæng der er tovejs. Omkring en fjerdedel af personer med hjerte-kar-sygdomme oplever depression, og mange mennesker med depression udvikler hjertesygdomme," sagde Chen.

"Ud over depression omfatter andre psykiske lidelser forbundet med hjerte-kar-sygdomme angst og PTSD. Personer med depression kan opleve forhøjet blodtryk og fysiologisk stress, som er risikofaktorer for hjertesygdomme. De kan også være mere tilbøjelige til at vedtage livsstilsændringer, såsom rygning og fysisk inaktivitet, hvilket yderligere kan øge deres risiko for at udvikle hjerte-kar-sygdomme," fortalte han Medical-Diag.com.

Dr. David Merrill, MD, PhD, en geriatrisk psykiater og direktør for Pacific Brain Health Neuroscience Institute på Providence Saint John's Health Center i Santa Monica, Californien, som heller ikke var involveret i undersøgelsen, rapporterede, at stressrelateret hjerneaktivitet kan føre til en række problemer i andre dele af kroppen, hvoraf mange er forbundet med depression.

Han understregede den tovejsforbindelse mellem depression og hjertesygdomme.

"Sammenhængen er tovejs, hvor depression fører til højere forekomst af hjerte-kar-sygdomme. Angst fører ligeledes til højere puls og blodtryk, sammen med øgede kortisolniveauer, som alle øger risikoen for hjerte-kar-sygdomme. Både depression og angst fører til usunde vaner såsom rygning og stillesiddende livsstil. I modsætning hertil har motion en antiinflammatorisk effekt, der er kardiobeskyttende," sagde Merrill.

Motion kan give flere fordele end medicin mod depression

Mange lægemidler mod depression virker ved at øge neurotransmittere i hjernen, som kan påvirke adfærd og humør. Serotonin genoptagelseshæmmere (SSRI'er) såsom Lexapro eller Prozac ordineres almindeligvis mod depression, mens serotonin-noradrenalin genoptagelseshæmmere (SNRI'er) såsom Cymbalta eller Pristiq kan bruges til at behandle andre angstlidelser.

Men motion kan modvirke depression og stressrelateret hjerneaktivitet på en række forskellige måder ved naturligt at påvirke hjernens kemi: regulere appetithormoner, reducere inflammation, mindske stress og øge stofskiftet.

Chen sagde, at virkningerne af motion kan ses kemisk i hjernen, men fysiske virkninger på kroppen er vigtige for at reducere udviklingen af hjerte-kar-sygdomme.

"Vi mener, at motion ændrer hjernens kemi for at fremme væksten af vækstfaktorproteiner, der danner nye forbindelser i hjernen, især i hippocampus, hvilket forbedrer folks humør. Motion giver naturligvis betydelige andre fordele for kroppens underliggende fysiologi, som kan reducere en persons chancer for at udvikle hjertesygdomme," siger Cheng-Han Chen, MD.

"Det er muligt, at faldet i stressrelateret hjerneaktivitet hos personer med højere niveauer af fysisk aktivitet skyldes endorfiner produceret ved mere intens træning," forklarede Chen.

Dr. Merrill tilføjede, at "det viser sig, at motion er godt for hjertet, i det mindste delvist på grund af dets effekt på hjernen."

"I modsætning til serotonerge antidepressiva øger fysisk aktivitet aktiviteten i den præfrontale cortex, hvilket forbedrer humøret. Større aktivitet i den præfrontale cortex reducerer til gengæld stressrelateret hyperaktivering af det autonome nervesystem. Motion øger også den hjerneafledte neurotrofisk faktor, som forbedrer humøret gennem ændringer i hjernens plasticitet," sagde Merrill.