"Planetens lunger" udfaser renere luft

Det er almindeligt accepteret, at den største skade på miljøet forårsages af udviklede regioner og lande, der producerer mest kuldioxid. De bærer hele ansvaret for den såkaldte "globale opvarmning". En undersøgelse foretaget af repræsentanter fra University of Edinburgh viste, at økonomien i mindre udviklede regioner ikke er mindre "skyldig". Samtidig er afregningens time nær: tropiske skovplantager, der med rette kaldes "planetens lunger", holder gradvist op med at rense luften og frigive ilt.

Skove spiller en fundamental rolle i at iltgive atmosfæren og understøtte livet på planeten. Forskere slår alarm og forsøger at henlede samfundets opmærksomhed på følgende problem: Genereringen af ilt og kuldioxid på Jorden er i øjeblikket næsten lige stor.

Skovplantager er udsat for intensiv hugst. Dette er nødvendigt af hensyn til landbrugets behov og placeringen af husdyrbrug. Husdyrbrug er dog den primære generator af metan, som spiller en nøglerolle i påvirdelsen af klimaforandringerne. Denne påvirkning er i øvrigt 20 gange mere negativ for klimaet end den velkendte kuldioxid.

Forskere har beregnet, at aktiv skovrydning og jordudtømning har ført til en stigning i kuldioxidudledningen i troperne på omkring 20%. Heldigvis er der stadig intakte skove, der i det mindste på en eller anden måde kan kompensere for den øgede belastning. For meget kuldioxid i atmosfæren accelererer endda deres vækst, men eksperternes prognose for de næste par årtier er slet ikke opmuntrende.

Edinburghs Universitet opfordrer til, at der udføres mere omfattende forskning i problemet hurtigst muligt. Projektleder Dr. Edd Mitchard siger: "Det er vanskeligt at forudsige den fremtidige indvirkning af tropiske skove på klimaforandringer. Vi ved ikke, hvad der vil ske med klimaet i fremtiden, og vi kan ikke være sikre på, at visse lande vil overholde alle de forpligtelser, der er givet for at bevare disse skove. Vi beklager, men vores projekt har vist, at skove gradvist mister deres evne til at modstå klimaforandringer og ikke kun holder op med at frigive ilt, men også bliver til drivhusgasser."

I løbet af de seneste par år har forskere næsten ugentligt modtaget beviser på radikale klimaændringer. Eksperter bliver aldrig trætte af at rette samfundets opmærksomhed mod, at tiden er inde til en hurtig og aktiv indgriben for at løse problemet. For eksempel er der allerede registreret en ændring i temperaturværdierne i Barentshavet, som før eller siden vil have en negativ indvirkning på hele Arktis. Og på den modsatte side - i Antarktis - er issmeltningen accelereret tre gange. Sådanne fakta indikerer ikke kun massiv global opvarmning. Dette er den første "klokke", der varsler forestående perioder med kraftige orkanvinde og massive ødelæggende oversvømmelser.

Publikationen er udgivet af tidsskriftet Nature.