Koffein påvirker hjernens dopaminfunktion hos patienter med Parkinsons sygdom

Resultaterne af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Annals of Neurology viser, at indtagelse af koffein før diagnostisk billeddannelse af dopamin i hjernen også kan påvirke billeddannelsesresultaterne.

Tidligere forskning har vist, at regelmæssigt koffeinindtag er forbundet med en reduceret risiko for at udvikle Parkinsons sygdom. Der er dog kun begrænset forskning, der undersøger koffeins virkninger på sygdomsprogression hos patienter, der allerede har fået diagnosen.

En undersøgelse foretaget af Turku Universitet og Turku Universitetshospital (Tyks) i Finland undersøgte, hvordan koffeinindtagelse påvirker dopaminfunktionen i hjernen over en længere periode hos patienter diagnosticeret med Parkinsons sygdom. Dopaminfunktionen i hjernen blev vurderet ved hjælp af single-photon emission computertomografi (SPECT) til måling af dopamintransportørbinding (DAT).

"Sammenhængen mellem et højt koffeinforbrug og en reduceret risiko for Parkinsons sygdom er blevet fundet i epidemiologiske studier. Vores studie er dog det første, der fokuserer på koffeins virkninger på sygdomsprogression og symptomer i forhold til dopaminfunktionen ved Parkinsons sygdom," siger Valtteri Kaasinen, professor i neurologi ved Turku Universitet og studiets hovedforsker.

Koffeinindtag påvirker ikke symptomerne på Parkinsons sygdom

Det kliniske studie sammenlignede 163 patienter med Parkinsons sygdom i tidligt stadie med 40 raske kontrolpersoner. Undersøgelser og billeddiagnostik blev udført to gange på en delprøve, med et gennemsnit på seks år mellem den første og anden billeddiagnostiske session.

Ændringer i dopamintransportørbinding i hjernen blev sammenlignet med patienternes koffeinindtag, som blev vurderet både ved hjælp af et valideret spørgeskema og ved at bestemme koncentrationerne af koffein og dets metabolitter i blodprøver.

Resultaterne viste, at patienter med højt koffeinindtag havde en 8,3-15,4% større reduktion i dopamintransportørbinding sammenlignet med patienter med lavt koffeinindtag.

Den observerede reduktion i dopaminfunktionen skyldes dog sandsynligvis ikke en større reduktion i antallet af dopaminneuroner efter koffeinindtagelse. Det er snarere sandsynligt en kompensationsmekanisme i hjernen, der også er blevet observeret hos raske individer efter indtagelse af koffein og andre stimulanser.

"Selvom koffein kan have visse fordele ved at reducere risikoen for Parkinsons sygdom, viser vores undersøgelse, at et højt koffeinindtag ikke gavner dopaminsystemerne hos allerede diagnosticerede patienter. Et højt koffeinindtag resulterede ikke i en reduktion af sygdomssymptomer, såsom forbedret motorisk funktion," siger Kaasinen.

Et andet vigtigt fund i studiet var observationen af, at en nylig dosis koffein, for eksempel om morgenen før en billeddannelsessession, midlertidigt øger DAT-bindingsværdierne hos mennesker. Dette kan komplicere fortolkningen af klinisk almindeligt anvendte DAT-billeddannelsesresultater fra hjernen.

Studieresultaterne tyder på, at patienter bør afstå fra indtagelse af kaffe og koffein i 24 timer før de gennemgår DAT-diagnostisk billeddannelse.